歌剧的历史
歌剧的起源与诞生：歌剧，歌剧是一种音乐、戏剧、舞蹈综合的艺术形式。它起源于16世纪末期佛罗伦萨。也可以说从这时期起才开始真正有这种艺术的产生。其实在古希腊时代。希腊人就已经利用音乐来帮助表现诗歌的内容。如索福克勒斯、爱斯基路斯的诗篇在朗诵时，常以弦乐器或木管乐器为伴奏。并用合唱来配合动作及剧情的发展。实际上，带有音乐的戏剧。不仅在古希腊有，在中世纪和文艺复兴时期也有。中世纪的教会音乐中，有-种称作“宗教戏剧”(又称作奇迹剧、神剧、清唱剧等)的体裁，它是专门表演圣经故事的，有朗诵，有独唱，有合唱，也有角色和动作表演。文艺复兴时期的“牧歌剧”、“田园剧”也是类似的形式，只是它的内容以表现生活场景为主，例如爱情，饮酒，打猎等等。应该说，它们是歌剧艺术的诞生的重要基础。早期的宫廷尝试：
16世纪末，在意大利的佛罗伦萨有一群知识分子、专家学者、聚集在巴尔第伯爵的宅第里，讨论古希腊音乐理论。他们借鉴古希腊悲剧，把音乐和文字交织在一起，想给当时的音乐一个新的面貌。这个自称为卡梅拉塔会社的团体（也称佛罗伦萨艺术集团）成员有；艺术家和文学艺术事业的资助者巴尔第；希腊语言学者吉罗拉莫·梅；诗人渥太维奥·林奴契尼；音乐家有维琴佐·伽利略、皮耶罗·斯特罗齐、雅格布·佩里、朱里奥·卡奇尼等。他们时常欢聚在一起唱歌、演奏乐器。他们认为创造出一种文字与歌唱水乳交融的音乐，是音乐创新的最佳途径。当时统治佛罗伦萨的梅迪奇家族在宫廷里为他们提供了实验这种新艺术形式的机会。
佛罗伦萨艺术集团里对歌剧做出较大贡献的有雅格布·佩里(1561-1633年)和朱里奥·卡奇尼（l551-1618年)，他们是歌剧这块处女地的拓荒者。
佩里是歌唱家兼作曲家，他曾在一部幕间剧中成功地扮演了传奇性的歌手阿里昂。他很成功地创造了一种介于歌唱与说话之间的宣叙调，人声在协和音程和不协和音程进行中，数字低音保持稳定不变，用以模仿说话的连续进行。这种宣叙调听上去象音高不停变化中的自由朗诵。
卡奇尼是职业歌唱家、作曲家、演奏家这种多重身份对他从事歌剧事业起到了特殊的作用。卡奇尼开创了一种新的依据歌词音节的歌唱性风格，力求吐字清晰灵活，并用数字低音加以伴奏，是宣叙调(朗诵调)的创始人之一。他还在旋律线的适当地方加上装饰音，形成了16世纪歌唱时的炫技方法。
1597年，佩里和卡奇尼根据诗人林奴契尼取材于希腊神话的脚本而创作的历史上第一部歌剧《达芙尼》诞生了。并在贵族宫内首次演出中获得了成功，轰动了整个佛罗伦萨，这证明了他们的试验颇为成功。虽然这部歌剧是在文艺复兴时期的“人文主义”思想影响下，意在恢复古希腊戏剧精神。但它却为确立歌剧的形式，以及对后来的歌剧、管弦乐合奏艺术的发展开辟了道路。可惜这部最初的歌剧现已失传了，保存至今最早的歌剧是这三个人合作写的第二部歌剧《尤丽狄茜》，这是第一部以色雷斯歌手兼竖琴家奥菲欧的神话改编的歌剧，尤丽狄
茜是奥菲欧的妻子，她被毒蛇咬伤而死，奥菲欧进入地狱恳求魔鬼让尤丽狄茜复活。他充满感情的歌唱打动了魔鬼的恻隐之心，于是被获准带着妻子尤丽狄茜重返人间。1600年年10月6日在法王亨利四世与梅迪奇家族的玛丽亚的婚礼庆典中呈演，受到了热烈的欢迎，后来成为古典戏剧的典范作品。歌剧至此即成为一种大众所承认的艺术形式。 17世纪的意大利歌剧
由于最初几部歌剧的成功，歌剧很快由佛罗伦萨流传到罗马、威尼斯、那不勒斯、及意大利各地并逐渐流入到欧洲各国。它从诞生之日起，就成了王公贵族们的宠物，很快得到了发展，到了17世纪几乎所有的音乐家都十分注重歌剧创作。处于黎明时期的歌剧，大多为单旋律说白式的歌剧，演出也基本上只是局限在宫廷中，成了王公贵族们在文化娱乐和享受方式上的一种特权。
罗马歌剧：
在《达芙尼》和《尤里狄茜》以后的30年内佛罗伦萨只上演了为数不多的几部歌剧。歌剧的中心开始向罗马转移。
罗马歌剧的题材偏重于神话寓言故事，具有较浓厚的宗教色彩，舞台美术追求奢华富丽的效果。前期罗马歌剧的主要作曲家是佛罗伦萨艺术集团的奥·德·卡瓦里埃利（1550-1602）
他本是卡梅拉塔会社成员，是一位多才多艺的舞蹈设计师、外交家、也执着于歌剧创作，在1600年，他创作了歌剧《灵魂与肉体的表现》，并在罗马上演。》这是一部道德剧，以寓言故事的手法，宣扬了宗教的理念。以抽象的“灵魂”与“肉体”之间的斗争，用寓言宣传宗教道德观，此剧篇幅最长，配乐最完整，是适合歌唱特点的朗诵式音调，这种介于说白朗诵和歌唱之间的曲调显示出罗马早期新型单声音乐的特有风格。
1623年，教皇乌尔班八世在罗马即位，他的上台对奠定罗马歌剧在意大利的领袖地位具有很大的影响。乌尔班家族支持歌剧发展。乌尔班八世的侄子巴贝里尼王子于1633年前后在王宫修建了能容纳3000名观众的歌剧院，研制了供歌剧舞台使用的机关布景等。由于罗马是教廷和王室的所在地，因此罗马歌剧崇尚奢侈浮华的场面，并以此来能迎合贵族的情趣，满足他们的虚荣心。
这一时期的歌剧大多是根据史诗创作的神话剧和圣人剧。 1634年，由克雷芒九世的尤里奥·罗斯皮里奥西（后来的罗马教皇）创作剧本，斯特凡诺·兰迪谱曲的《圣·阿莱西奥》，在新落成的罗马歌剧院开幕典礼上演出。剧中描写了中世纪一位罗马“圣人”的故事，主题有是宗教道德的说教。
1662年，由多梅尼科·马佐基创作的《阿多内的锁链》在罗马上演，这是一部典型的“罗马式”风格的歌剧，它不仅弃了宣叙调中过于枯燥乏味的成分，而且它的歌剧前奏曲成为后来普遍采用的歌剧序曲的早期形式。这样既迎合了教会，又取悦了贵族，舞台效果豪华富丽。晚期罗马歌剧的主要作曲家是路易吉·罗西， 1647年他把古老的题材《奥菲欧》装满时髦、怪诞的流行素材。引起罗马歌剧舞台的轰动。但是，由于罗马歌剧思想主题上的局限性和贵族化倾向，使它逐渐切断了与广大市民的联系，在竭尽奢华中榨尽了自身的活力，终于慢慢淡出歌剧舞台，到了教皇伊诺桑十世时期，罗马歌剧日趋败落，而威尼斯乐派却大显威风。
威尼斯歌剧热：
在1637年以前，歌剧仍然只是贵族的私有品，直到1637年，威尼斯建立了世界上第一座向公众开放的歌剧院--圣·卡西亚诺剧院。剧院里面向公众出售余票，公开演出的形式才在历史上首次被确定了下来。随着贵族们的纷纷仿效，到十七世纪末，只有十二万五千人口的威尼斯已经拥有了十多个专门演出歌剧的剧院，上演歌剧近四百台，演出季也由狂欢节期间的一个演出季增加为三个。
从此，歌剧不再仅仅是属于宫廷的歌剧，而且也成为大众的歌剧。每当歌剧演出的时候，一边是剧场大厅的主人、歌剧院经理、音乐诗人、音乐大师、歌手、乐器师、舞蹈演员、布景师、服装设计师、不少的勤杂工，另一边则是观众：一些付过钱的人和要去付钱的人，热闹非凡。据说，歌剧的现代剧场就是这样诞生的。剧场成为一个公众的、企业化的场所，它不再被设想为一种罕见的、巨额的奖赏场所，而是一种商业经营或者消遣场所，一种可以获利的商业场所，一种自身乐趣可以得到满足的场所。
歌剧的成熟：
17世纪在歌剧史上，威尼斯乐派的杰出代表蒙特威尔第是一个承上启下的重要人物。蒙特威尔第生于1567年，比莎士比亚晚三年，父亲是小提琴制造城克雷莫纳的医生。他很小就开始写牧歌，然后前往曼都瓦的贡札加宫廷，1601年成为当地的教堂乐师。蒙特威尔第早期主要从事牧歌创作，并由此享有很高的声誉。1590年至1612年，出任曼图亚公爵的乐师、乐长，此间他分别创作了两部歌剧《奥菲欧》（1607）与《阿丽安娜》（1608），堪称早期歌剧的典范之作。尤其是《奥菲欧》，他用音乐渲染了气氛和人物的情感，独唱富于技巧性，重唱写作带有牧歌遗风。剧中还有大量的合唱，听上去十分引人入胜。而《阿丽安娜》中那些活生生的、感人至深的艺术形象，也使几千名观众为之流下感动的泪珠。1612年，蒙特威尔第开始了在威尼斯的艺术生涯.在威尼斯他生活了30年，直至以76岁高龄去世。在此期间，如《阿多涅》、《埃涅阿斯与拉维尼亚的婚姻》、《尤里西斯回乡记》、《波佩阿的加冕》等均是他创新作品，他最后的两部歌剧《尤里西斯回乡记》(1641年)和《波佩阿的加冕》(1643)在圣·卡西亚诺剧院首演获得了巨大的成功。其中《波佩阿的加冕》是最早的历史歌剧之一，叙述一位妓女嫁给罗马皇帝尼洛的故事，剧中充满心理洞察力与讽刺的意味。在他的歌剧里，独唱（宣叙调、咏叹调）、重唱、管弦队和舞蹈综合在一起为剧情服务。蒙特威尔第认为歌剧的音乐要表达人类深刻情感，并且要与歌词意义相吻合。鉴于他对歌剧这种体裁起的奠基性作用，蒙特威尔第被誉为“近代歌剧之父”。
威尼斯歌剧的主要作曲家还有蒙特威尔第的学生，彼尔·弗朗切斯科·卡瓦利(1602-1676)和安东尼奥·切斯蒂(1623-1669年)。
卡瓦利共创作了42部歌剧，这也从一个侧面反映了威尼斯对歌剧作品的需求。卡瓦利的代表作品有《泰蒂和佩雷奥的婚姻》(1639年)、《迪多女皇》(1641年)、《埃吉斯托》(1643年)、《情人埃尔科蒂》(1662年)等。1649年，他创作了最著名的一部歌剧是《吉阿索内》，剧中
咏叹调和宣叙调在各场交替出现，富于戏剧性感染力。
与卡瓦利的风格不同，切斯蒂的歌剧更着意追求抒情性和装饰性。他试图恢复和发展意大利原有的纯音乐因素，讲究旋律的优美流畅，对作品精雕细刻。因此，歌剧中的咏叹调得到发展。切斯蒂的主要作品《奥隆泰阿》(1649年)，曾在威尼斯、罗马、佛罗伦萨、米兰、那不勒斯等地长期公演，是17世纪演出场次最多的歌剧之一。他在1667年创作了具有典型巴洛克风格的宫廷歌剧《金苹果》，这部是为王室婚礼专门创作的，以场景豪华和抒情咏叹调、二重唱见长，精雕细琢的笔触、规模庞大的乐队和合唱队等方面也独展其貌。是切斯蒂的代表性杰作。
威尼斯歌剧后期的主要作曲家是彼得罗·西莫内·阿戈斯蒂尼(约1635-1680年)和安东尼奥·萨尔托里奥(1630-1680年)。他们力图创立一种通俗风格的新咏叹调，并采用了具有表情功能的花腔段落。前者的代表作是《塞宾族妇女受辱记》，后者则有《阿代拉伊德》。
17世纪威尼斯歌剧的特征：
蒙特威尔第等人在歌剧创作上的发展和创新，使歌剧从简单的叙述形式改变为戏剧性形式，题材也逐渐从以田园生活为故事背景，改变为悲喜剧相间，加入了更多的日常生活情景。他们推动着歌剧大大向前跨进了一步。
17世纪中叶，意大利歌剧在威尼斯基本上定了型，上述这些歌剧作品代表了威尼斯歌剧的艺术风格，它们具有这样一些特征：历史题材的剧目成为最成功的歌剧；独唱成为歌剧的主要歌唱形式；咏叹调与宣叙调实现了分离，而咏叹调日益受到作者的重视及观众的欢迎；新的美声唱法在歌剧演唱中占据了绝对主导地位。剧情的发展趋向复杂；剧本的结构逐步严谨，一般为3幕，每幕又分若干场。特别值得一提的是，舞台的布景装置基本实现了机械化，可以模拟海战、暴风雨、诸神、行进中的大象狮子，还可升降活动。威尼斯舞台美术的一些优秀成果，一直到19世纪仍被沿用。
那不勒斯歌剧（正歌剧）：
17世纪80年代意大利歌剧的中心才从威尼斯转到那不勒斯。那不勒斯乐派代表人物叫做亚历山德罗·斯卡拉蒂。他对所谓“返始咏叹调”的推广无人可比。“返始咏叹调”指的是一首歌曲唱完前面两部分后再回到开头将第一部分再唱一遍--就好象第一次没唱好又重来一遍似的。歌手们很喜欢这个套路，因为这等于是一种固定下来的返场机会。有些观众也乐于接受，以便再听一遍歌词，加深理解。
斯卡拉蒂(1660-1725)在卡瓦利声乐抒情调的基础上创作自由发展的咏叹调，给美声演唱以广阔施展的天地。使声乐独唱水平空前提高，更加强了歌剧的主调风格（即与复调多旋律特点性对的单旋律风格）。当时的咏叹调已固定采用A-B-A的反复三段体形式，在第三段重复第一段音乐材料时， 歌唱者可以随意添加装饰和花腔，以显示自己的歌喉和技巧。斯卡拉蒂的歌剧旋律优美亲切，选择不同的咏叹调表现不同的情绪。在重视人声的同时，他重视器乐的独立表现，采用高度程序化的作曲手法，剧情相似的剧目可以使用相同的配乐；首创了歌剧启幕前的器乐合奏-序曲（又称辛孚尼亚 Sinfornia），由快-慢-快三部分组成。他树立的这种歌剧典范形式，被称为意大利正歌剧。正歌剧注重人声的特色导致了阉人歌手（即在童年被阉割的男歌手，嗓音高亢，华丽而具有弹性）在欧洲的广泛运用，但后来由于观众并没有把它当作严肃的东西来对待。贵族们在包厢里下棋、打扑克，或者不懂装懂地作模作样。演员们也一味通过技巧来炫耀歌喉，出现了单纯追求“美声 ”的形式而忽略内容的倾向，因此正歌剧已经失去了作为一种艺术向前发展的价值，最终走向了衰败。（后来因为剧情雷同、单调，听众只听炫耀技巧的咏叹调，宣叙调一概不听）。
他的早期作品有写于罗马的《无知的过错》(1679)，为瑞典女皇克里斯蒂娜所写《真诚的爱情》(1680)、《庞贝大将》(1683)。自1684年至1702年，斯卡拉蒂担任了那不勒斯总督卡皮奥宫廷乐长，创作了40多部歌剧，以《皮罗和黛梅特廖》(1694)和《十人团的垮台》(1697)以及后来由罗马、威尼斯返回那不勒斯后的《蒂格拉纳》(1715)等最为著名。他一生写了115部歌剧，歌剧多取材于历史传说和世俗喜剧。 17世纪的法国歌剧：
正当意大利的歌剧如火如荼时，法国成为继意大利以后第二个发展并形成了有强烈民族特色歌剧的国家。毫无疑问，是意大利歌剧首先敲开了法国的大门。1660年和1662年，卡瓦利就在卢浮宫和杜伊勒利宫分别上演了《塞尔斯》和《大力士情人》两部意大利歌剧。尽管这些歌剧在意大利是最杰出的作品，但在法国并未形成“轰动效应”。一直以本国艺术为荣的法国人，只是以外交官式的礼貌微笑和掌声接待了意大利歌剧的“来访”，而却从骨子里表现出了对异国歌剧及作曲家的格格不入。在相当长的时间里，法国人对歌剧的冷漠几乎到了抵制的态度，他们既不承认意大利歌剧，也不创作自己的歌剧。
法国歌剧的形成：
然而，这种僵局在路易十四统治下的70年代终于被打破。法国歌剧在几经波折后，以独具本国特色的英姿登上舞台，并使欧洲为之惊叹不已。
法国歌剧的形成，主要起源于民族文化中一大优秀传统：芭蕾舞。法国是芭蕾舞的故乡。早在意大利歌剧传入法国之前，芭蕾舞、化装舞会、王室仪仗等所有与辉煌、华丽、高雅等字眼相关的场面，都赢得法国人由衷地偏爱与喝彩。16世纪末，芭蕾舞在宫廷蔚然成风，国王和贵胄们不仅是积极热情的策划者，而且是技艺高超的表演者。不论是节庆、典礼、宴会、欢迎外国使团，还是音乐艺术活动，场面盛大而豪华的芭蕾舞总是最受宠爱的“公主”。芭蕾舞的影响从宫廷辐射到城镇街市，成为法国人最钟情的艺术体裁。芭蕾舞成为法国节日乃至于法国社会中的一个重要组成部分。
法国芭蕾舞中早已包含了戏剧因素。在1581年为沃尔蒙郡主和日瓦耶公爵婚礼演出的“王后的喜剧芭蕾舞”，就不仅仅是用舞蹈表现某种情绪，而且还通过舞蹈展示了某些情节，更重要的是在整个舞蹈中有一个类似戏剧的主题，成为一种喜剧--芭蕾舞。后来在芭蕾舞剧中，加入了声乐部分它包括咏叹调、宣叙调、合唱曲，还有一支序曲。芭蕾舞的题材大多来自神话和寓言，音乐富有节奏性。当时，以皮埃尔·高乃依 (1606-1684年)和让·拉辛(1639-1699年)为杰出代表的法国古典悲剧，已进入成熟期，它的美学理论和朗诵风格也给即将问世的法国歌剧输入了必要的戏剧因素。
法国歌剧的创始人：
法国歌剧的开拓者是诗人皮埃尔·佩兰神甫(1620-1675年)和作曲家罗贝尔·康贝尔(1628-1677年)。从1659年开始，他们就创作了一些带有歌剧特色的田园剧，其中《爱情的胜利》曾一度在巴黎人中掀起了一股不大不小的歌剧热。这些田园剧对使用法文创作歌剧开创了先河。佩兰和康贝尔主张歌剧的法国化，这就博得了路易十四的赞赏。 1669年，在路易十四的干预下成立了法兰西皇家音乐学院，由一位热心歌剧的侯爵提供赞助，并授权佩兰等人“公开表演和歌唱一些歌剧和用法国音乐与诗歌创作的类似意大利式的作品”。1671年，佩兰和康贝尔创作的《波蒙娜》在巴黎歌剧院的落成典礼上首演。演出效果却令人鼓舞，连续上演长达8个月。这是法国歌剧迈出的难能可贵的第一步。可惜这两位艺术家之间合作的好景不长，由于非艺术的原因，他们的创作前途被中止。佩兰进了监狱，而康贝尔日后也被放逐到英国。
让一巴蒂斯特·吕利
显而易见，最容易成功的做法首先是采用本国作家写的法语脚本。另一种是插人几段舞蹈，因为对那时的法国人来说最大的乐事莫过于免费欣赏芭蕾了。
此时，法国歌剧史上一位最重要的人物“闪亮登场”，在他的主持下，最终形成了具有鲜明民族特色的法国歌剧。他就是让一巴蒂斯特·吕利l632年-1687年)。
吕利吕利的原籍是意大利佛罗伦萨，1632年出生，全名为乔瓦尼·巴蒂斯特·吕利。他的父亲罗伦佐·吕利是个磨坊工人，母亲卡塔琳娜·迪·加布里埃洛·戴尔·塞尔瓦是磨工的女儿。童年起就学习吉他和小提琴，并跟随流浪艺人巡回演出。
1646年被带到巴黎，开始时在国王的远亲德蒙庞西耶小姐府邸当童役，1652年，进了国王的宫廷乐队从事演奏，由于他在音乐上的天资，显露出了卓越的音乐才华。很快得到国王的宠幸，1661年，吕利加入法国国籍，第二年出任宫廷音乐总监。1664年，他与法国伟大的戏剧家莫里哀邂逅，开始了两人在戏剧上的合作，吕利为莫里哀的作品《逼婚》(1664年)、《贵人迷》(1670年)和莫里哀与高乃依的《普续赫》(1671年)等配乐。这些富有芭蕾色彩的喜剧音乐，实际上使作品成为没有宣叙调的歌剧。
吕利创作的第一部歌剧是《爱神和酒神的节日》于1672年上演，1673年，又创作了法国第一部抒情悲剧《卡德摩斯与赫耳弥俄涅》（1673）。在随后的14年里，又有近20部歌剧问世。脚本都是剧作家菲利普·基诺改编的希腊神话。其中具有代表性的作品有《阿蒂斯》(1676)、《柏勒洛丰》(1679)、《普罗塞耳皮耶》(1680)、《阿米德与雷诺》(1686)。他为“抒情悲剧”奠定了基础。他的主要作品还有《阿尔赛斯特》(1674年)、《泰塞》(1675年)、《阿蒂斯》(1676年)、《伊西斯》(1677年)、《普西谢》(1678年)、《罗兰》(1685年)、《阿尔米德》(1686年)、《阿希赛和卡拉黛》(1687年)等。
吕利的歌剧特点：
吕利的歌剧的题材大多取于古代神话，以表现爱情和奇遇为主，以如实反映路易十四君权至上的精神。在形式上注重寓言式场面，开场时都有一首序曲。之后是速度较快的模仿性中段，最后是一支四平八稳的舞曲。序曲之后是一段牧歌似的开场白，伴以舞蹈吸引观众的注意力，同时演员在台上高声朗诵为国王歌功颂德的诗句。接下来就是五幕配乐悲剧。另外，吕利在歌剧中加入了芭蕾舞与合唱，使它更符合法国人的欣赏习惯。吕利歌剧音乐的这些特点，代表了法国歌剧的新风格。因此成为法国歌剧的独裁者。
1687年吕利因脚伤去世。事故发生在为庆祝国王手术康复演出《感恩赞》的时候。过去的指挥并不用现在那种漂亮的白色指挥棒，当时的习惯做法是用一根又长又重的棍子在地板上击拍。不幸的是，吕利在演出中不小心把指挥棍戳上了脚趾，后来伤口溃疡，死于败血症。 17世纪的英国歌剧
17世纪末的英国歌剧十分崇尚外来艺术，他们很乐意接受意大利和法国的音乐艺术，而本国的歌剧却得不到应有的重视。
17世纪40年代，正值英国共和政体时代曾一度发动了“清教徒运动”，停办教会所属的音乐学校，许多教堂的音乐设施遭到破坏。这一运动也波及到了戏剧领域，舞台剧被禁演，但歌剧由于被看作是音乐会，因此可以悄悄地上演，那就是在路特兰剧院，仿照古代形式，用朗诵及音乐演出的《第一天的音乐会》。所谓古代形式，意指1600年，意大利佛罗伦萨一般人士所用的宣叙调及古典音乐。促成此事的有威廉·载夫南特爵士，也许因为他在巴黎听过一些意大利式的歌剧，因为他在法国随跟随查理一世的皇后很久。但是这种所谓“第一天的音乐会”，只不过是一个试验，看看能否通过禁演普通话剧的当局这一关而已。载夫南特后来荣膺英国的桂冠诗人，《第二天的音乐会》剧本就是他写的，数月之后，载夫南特在英国演出了第一部歌剧《罗德之围》，剧中所用的对话，自始至终都是有音乐伴奏的，音乐部分是洛克、科尔曼、劳斯、库克、赫德森等作曲家执笔，这里面有宣叙调，但究竟是怎样的曲式，已难以查考。载夫南特曾说，宣叙调在其它国家虽大行其道，但在英国却没有它的地位。至1660年王室复辟，清教徒禁演舞台剧的禁令撤消了，歌剧可以光明正大地登台演出。许多剧院纷纷重新开业。在此以前正式歌剧只是偶尔演唱，也并非模仿意大利或法国式的古典神话为题材，都是有关民族利益的为主题，如《西班牙对秘鲁人的残酷与虐待》、《德拉克爵士的故事》等。
由于英国歌剧的先天不足，虽有古老的音乐传统，但与意大利、法国相比，歌剧作曲家相当匮乏。而英国王室热衷于欧洲大陆方兴未艾的歌剧，他们宁可花钱邀请法国和意大利的歌剧作曲家赴英工作，也不关心和支持本国的歌剧创作，所以法国和意大利的歌剧在英国占据了绝对的统治地位。
17世纪末的英国歌剧终于度过了艰难而漫长的孕育期，远在中世纪，英国就产生了假面具舞会、哑剧等艺术形式。到17世纪初，假面剧作为贵族圈内的一种娱乐表演形式风行一时，即使在内战期间，假面剧仍活跃在上层社会交际场合。这一时期的假面剧中有包括宣叙调在内的独唱、重唱、合唱、舞曲和各种器乐曲，实际上是一种“准歌剧”的形式，但朗诵式的道白在剧中占有相当大的比例。这种综合各种艺术表现手段的音乐戏剧体裁，在英国戏剧中居主导地位，16至17世纪之交的莎士比亚戏剧就具有这样的风格。当时著名的假面剧有1634年上演的《科马斯》和1653年上演的《丘比特与死亡》。1684年，约翰·布洛 (1649-1708年)的假面剧《维纳斯和阿多尼斯》问世，这是英国第一部从头至尾都是演唱的田园歌剧，带有法国和意大利歌剧的明显痕迹。此剧的序曲和序幕是法国式的，咏叹调和宣叙调则是意大利美声唱法和英语歌词的结合体，全剧音乐具有纯正浓烈的英国风格。
宫廷作曲家亨利·珀赛尔
真正翻开英国歌剧史第一页的是布洛的学生亨利·珀赛尔 (l659-1695年)。珀赛尔童年时就参加了王室礼拜堂的唱诗班，20岁时任威斯敏斯特教堂的管风琴师，后来他成为一个宫廷作曲家，并在皇家的音乐机构中担任一些其它的职务。当王室成员过生日或其它喜庆节日而需要节庆音乐时，他都要花费掉大部分创作精力。珀赛尔的创作领域相当广泛，几乎包括了当时所有的音乐体裁，而其中最重要、最富于历史意义的是歌剧音乐或称戏剧音乐。
珀塞尔的一生是在王政复辟时期度过的。在珀赛尔短暂的一生中，共创作了49部戏剧音乐。最重要的几部作品是在他生命的最后五年中创作的，其中有《女预言家》(1690年)、《亚瑟国王》(1691年)、《仙后》(1692年，根据莎士·比亚的《仲夏夜之梦》改编)、《印度女王》(1695年)和《暴风雨》(1695年)。这些音乐之所以称为戏剧音乐而不是歌剧音乐，原因在于这些作品是接近歌剧体裁的带有序曲、独唱、合唱和舞曲的话剧，也就是17世纪英国人所认为的歌剧。珀赛尔创作的这类戏剧音乐，二般篇幅较短，严格地说属于插曲的性质。但在上述的几部作品中，音乐占了相当大的比例。
珀赛尔创作的真正意义上的歌剧只有一部，即1689年完成的《狄朵与埃涅阿斯》。这是根据古罗马诗人维尔吉的神话史诗，为一所女子寄宿学校创作的歌剧。《狄》剧的情节比较简单，全剧只有四个主要角色，篇幅也很短，整个演出时间为一小时。这部歌剧的音乐是英国民族音乐与欧洲大陆歌剧音乐成功结合的典范，也代表了珀赛尔的创作风格。《狄》剧的序曲是法国式的，主调音乐的合唱带有明显的法国小步舞曲的节奏，但音乐的旋律要比吕利的曲调更美妙。剧中的许多歌曲旋律自然流畅，具有浓郁的英国本土音乐的独特风韵，如《亲爱的，继续您的征服吧》、合唱《走吧，水手伙伴们》与《垂下的翅膀》等，都是声乐作品中的上乘之作。《狄》剧最后一首也是最出色的一首咏叹调是狄朵的《当我人土时》，它借鉴了意大利歌剧音乐的创作手法，技术手段和音乐形象十分完美，特别是在“记住我”一句达到令人心碎的高音G，使人听后难以忘怀，表现出了极大的艺术感染力，成为17世纪歌剧咏叹调的经典作品。
珀赛尔歌剧的特点：
珀赛尔歌剧的特点是；既接受了意大利、法国歌剧音乐的影响，又采用了英国民间曲调，从而形成了独创性的英国歌剧风格。珀赛尔的作品个性鲜明的和强烈的激情，具有悲剧的思想深度和表现力度；他创作的宣叙调和咏叹调，独具匠心，而且感情丰富细腻，合唱曲部分气势宏伟。作为一位英国作曲家，最伟大的成就是，成功地创作了适应英文歌词的重音、速度、节奏和符合英国人欣赏习惯的戏剧音乐旋律及“英国式”的艺术形象。正如后人所评述的那样：“要想更好地了解珀赛尔，应该在英国听他的歌剧演唱，这种语言如此特殊的重音，赋予音乐家奇特的旋律和形式”。
珀赛尔在最艰难的时期，担负起了最艰巨的使命，并取得了最杰出的成就。他为英国歌剧及音乐做出了不可磨灭的贡献。珀赛尔以后，英国的歌剧舞台重归寂静，珀赛尔的事业后继无人。令人遗憾的是，在以后的几个世纪里，英国的歌剧舞台基本上是外国作品和外国作曲家的展台，英国观众的掌声只能无奈地奉送给外乡人。 17世纪的德国歌剧
17世纪的德国是一个灾难深重的国度。1618-1648的三十年中德国正处于战争的动乱期间，这时的德国人口锐减，工商业雕敝，国土四分五裂，因此使得本应成为歌剧主要观众的市民阶层没有发展起来，国土的分裂使他们无力自己兴建歌剧院和组织上演大型的歌剧，很多喜爱歌剧的诸侯甚至常年住在意大利欣赏歌剧，使得这门艺术在德国的发展迟缓了许多。
1627年，德国一位杰出的作曲家海因里希·许茨(1585-1672年)，在结束了意大利的音乐学习生活后，根据当时歌剧的热门题材创作了一部《达芙内》，这被认为是德国的第一部歌剧。许茨1609年、1628年两赴威尼斯学习音乐，曾师从蒙特威尔第。他的突出成就是把意大利单旋律作曲家的新风格带入德国音乐。他的音乐在感情上富有德国特色，成为德国巴罗克音乐的鼻祖。虽然许茨的歌剧曾一度成为保留剧目，但这种尝试却被迫中断了很长时期，在许茨播下第一粒种子以后，进入了长达50年的“预产期”。
从50年代起，意大利歌剧和歌剧作曲家、歌唱家及与歌剧有关的各类人员，潮水般涌向德国：威尼斯歌剧的代表作曲家卡瓦利亲临慕尼黑，上演了他的歌剧《亚力山德鲁》，另一位威尼斯歌剧大师切斯蒂虽然在维也纳坐镇，却在这个城市的歌剧舞台上取得了领袖地位，帕拉维奇诺和蓬当比占据了德累斯顿，斯泰凡尼先在慕尼黑，后到汉诺威，并在那里创作了《亨利(狮子)》。毫无疑问，意大利歌剧家不仅带来了使德国人沉湎其中的歌剧，而且激发了日尔曼人创立本国歌剧的自尊心和荣誉感。
德国歌剧的曙光--因哈德·凯泽尔
在汉堡，人们看到了德国歌剧的曙光。1678年，汉堡歌剧院建成开业。汉堡歌剧院的建立，使汉堡成为继威尼斯后欧洲第二个对公众开放歌剧院的城市，并使它成为德国音乐活动中心。在汉堡，荟萃了德国歌剧界的精英，许茨的学生泰勒创作的第一部用德语演唱的歌剧《亚当与夏娃》于1638年在汉堡歌剧公演，这就使德国民族歌剧的前景十分明朗和乐观。
由于受外来歌剧的影响，这一时期的德国歌剧在题材上主要是模仿意大利歌剧，在音乐创作上则同时以意大利和法国为榜样。本国的影响主要来自校园剧和德国独唱歌曲。校园剧盛行于16、17世纪，是由学生表演的有一些唱段的短小戏剧。它反映了宗教的理念，具有伦理说教的特点。德国歌剧音乐除了宣叙调照搬意大利，咏叹调模仿法国外，属于本国特色的是那些土生土长的独唱歌曲。这些歌曲旋律轻快直率、具有鲜明民族风格，经过改造加工后进入歌剧舞台，马上显示出了极大的活力和感召力，得到了德国观众的认可和欢迎。
在汉堡有一位出色的作曲家，他的名字叫赖因哈德·凯泽尔(1674-1739年)。凯泽尔的父亲是一位管风琴师兼作曲家。1685年在莱比锡托马斯学校学习时得益于名师库瑙的教导。
1692年到不伦瑞克公爵宫廷教堂任职。1693年他的第一部歌剧《国王的牧羊人》不伦瑞克上演，从此便不断地写作歌剧。1696年移居汉堡，1696年到汉堡歌剧院任乐长，并以歌剧《穆罕默德二世》而成名。凯泽尔一生共写了116部歌剧，成为这一时期最杰出的歌剧作曲家。
凯泽尔的歌剧特点：
凯泽尔早期歌剧受吕利、库塞尔，斯泰法尼的影响，后来逐渐形成自己的风格。他把把意大利和德国的特色合为一体。就主题和整体布局而言，凯泽尔的歌剧很像威尼斯歌剧，炫技的咏叹调魅力甚至超过了意大利歌剧，他还采用自由、不受任何节奏或曲式布局严格限制的咏调旋律及纯德国风格的歌曲。与意大利歌剧相比，他的兴趣更多于复调织体、趣味盎然的数字低音伴奏和多样化的咏叹调旋律，具有鲜明的纯德国风格。
他是最早取材于民间生活(如《汉堡年集市场》，1725)的德国歌剧作曲家，但大多数是神话和历史传说题材。在他的歌剧中除重视旋律和朗诵调的运用以加强抒情性和戏剧性外，配器手法巧妙，并相当强调乐队伴奏作用。
在18世纪前半叶，他发表了颇多纯德国风格的且富于旋律及刻画性格的作品。虽然此等作品并未流传于后世，但它对德国及其它国家却产生了不小的影响。
凯泽尔逝世的前一年即1738年，汉堡歌剧院在意大利歌剧的猛烈冲击下，宣告关闭。在其它的德国城市里，意大利作曲家依旧执掌或影响着歌剧院。即使是德国作曲家，也仅仅是根据意大利文而创作意大利音乐。德国歌剧只得等待莫扎特的问世，才能真正创造它的辉煌。 意大利歌剧独领风骚
意大利歌剧在18世纪欧洲社会政治动荡中迅速发展起来。意大利的芝诺(1668-1750)和梅塔斯塔西奥(1698-1782)，为“正歌剧”制订了基本的规范，为剧情发展和角色语言建立起了一套较为合理的程序。哈塞(1699-1783)也写意大利歌剧，他留下歌剧百余出，但佳作不多，大多因其妻博尔多妮出色演唱而闻名于世。维瓦尔第、佩尔戈莱西和亨德尔代表了18世纪初期的最高水平
安东·卢乔·维瓦尔第1678年3月4日生于威尼斯，(也有的资料或说是出生于1675年)。父亲是一名专业小提琴手，任职于当地的圣马可教堂。从童年起，维瓦尔迪随父亲学习演奏小提琴。15岁受戒，25岁时被授予神职 (两年后因故去职)，因他的头发红色而被称为“红发神父”。 1703-1740年，数次在威尼斯救济院所属著名的女子音乐学校任职，开始教授小提琴。1711年起领导乐队及合唱队，1737年任乐长。维瓦尔迪除担任上述职务和举行演奏会外，还从事宗教音乐创作。写了近500部协奏曲、大量宗教音乐以及49部歌剧--这使他成为第一个意大利歌剧的高产作曲家。1718-1720年，任哈布斯堡王朝曼图亚总督菲利浦的乐长，此职称在维瓦尔迪离开曼图亚后，仍然保留了一段时间。他一生主要的活动是在威尼斯，但也曾去罗马、维也纳、布拉格、阿姆斯特丹等地旅行演出
1713年，维瓦尔第根据多梅尼科·拉里的脚本写了第一部歌剧《乡下铜管乐队》。 不久，接连出台了其它歌剧，其中有《奥兰多装疯》、《阿吉坡》、《阿尔维达》和《蒙特祖玛》等作品。 而今的人们虽然几乎一点不知道了，但维瓦尔第作为歌剧作曲家的名气在当时无人可以匹敌。1713年至1739年间，他积极地为舞台写作，威尼斯上演的他的歌剧比其它任何作曲家都多。他创作的歌剧，他每年创作歌剧两部歌剧，速度之快无人能比。他创作歌剧《蒂托·曼利奥》只用了5天--也可能在吹牛皮。到后来，他开始走捷径了。末期的一些歌剧里有亨德尔、佩尔戈莱西及其它作曲家写的咏叹调，或许是维瓦尔第写烦了。
维瓦尔第是音乐史上最多产的作曲家之一，他火热的性格，娴熟的技巧，清新的构思，和他特有的纯洁成功地创作了49部作品，很好地表现了歌剧的特点。为此他想成为歌剧院的经理。他希望拥有很好的有器乐演奏家和乐队，以便能够在巨大的弦乐器演奏中加入一些长笛、双簧管、小号或圆号。目的是为了更好地表达人物的思想情感。但是，在他去世后，他的作品逐渐被人遗忘，沉默了200多年，到20世纪中叶人们才对他的音乐重新感到兴趣。
佩尔戈莱西与喜歌剧
喜歌剧是意大利特有的产物，18世纪音乐剧场的新秩序开始有了严肃歌剧和喜歌剧之区别。在人们接受了歌剧是一件严肃的事体之后，爱说笑娱乐的意大利人对这一认识充分表示了自己的拒绝。渐渐地观众便对正歌剧失去了兴趣。因为正歌剧过于严肃且情节非常复杂冗长，
舞台上装腔作势的表演使观众越来越不堪忍受，目睹大歌剧变得日益沉闷，作曲家开始在两幕之间加一些玩笑逗乐的小片段。最初，人们把这些用做调剂的片段称做“插剧”，在换布景的幕布前表演。很快，这些插剧的长度也增加了。于是就产生了“喜歌剧”。音乐史学家唐纳德·杰伊·格劳特以他特有的方式一针见血地指出：“喜歌剧给原本沉闷压抑的景观射人了一缕阳光。”
正歌剧讲的都是达官贵人、天界众神或显赫皇室的故事。喜歌剧则不然，剧中主角一般都是仆人村夫和平头百姓。
意大利第一部喜歌剧是作曲家乔瓦尼·巴蒂斯塔·佩尔戈莱西年创作《女仆作夫人》，1733年在那不勒斯首演。当时是一部非常沉闷、如今早被遗忘的歌剧《骄傲的囚徒》里的插剧。《女仆作夫人》剧情简单，篇幅短小，讲的是富有的单身汉乌贝托如何乐滋滋地中了女仆赛波娜的圈套娶她为妻的故事。剧中还有个人物是乌贝托的男仆韦斯波内，这个角色既无唱段也无对白。显然，作为一部歌剧，这种角色应该再多几个。
故事开始时乌贝托正在抱怨赛波娜没有把热巧克力早点端来。赛波娜走上前来对他说应该自己动手，接着又说他应该结婚。(她的手段非常巧妙，而这正是关键所在。)
以上是第一部分。在第二部分里赛波娜把韦斯波内打扮成一个风流倜傥的军官，令乌贝托产生妒意并开口向她求婚。这一招真灵。故事在一首迷人的爱情二重唱中完满结束--只是乌贝托始终没喝到热巧克力。
佩尔戈莱西《女仆作夫人》的音乐虽然无法跟后来的莫扎特的相比，却也轻松活泼、悦耳动听很快被广大观众所接受。
1736年，26岁的佩尔戈莱西突然去世。他的作品如同一位史学家所说的那样“为歌剧舞台吹进了一股新鲜空气”。
亨德尔
亨德尔在德国出生，用意大利文写歌剧，又被当成最伟大的英国作曲家，生活就是这样，多有意思!乔治·弗雷德里克·亨德尔，1685年2月23日出生于德国的哈雷，他活跃在欧洲各地，特别是在伦敦，创作了许多器乐曲、协奏曲和圣乐曲，成为意大利歌剧在国外的总代表。后来他从哈雷到汉堡去演奏小提琴，然而这却不是他要走的路。他在佛罗伦萨、罗马和威尼斯看到的演出和学到的知识对他所选择的正确道路是一个很好的补充。在经过几次有意义的尝试心怀高远的亨德尔结束了在故乡的 法国歌剧大师让-菲利普·拉莫
18世纪的莫继吕利的抒情悲剧之后，光大了法国歌剧的传统并给法国歌剧注入了新的生命。他是个地道的法国人，1683年出生在拉莫生于法国中部的第戎，父亲是位管风琴师，在他那里拉莫接受了一生中惟一的音乐教育。1701年，18岁的拉莫对意大利做了一次为期几个月的求学旅行，但对那儿的歌剧印象一般。
拉莫回到法国后，开始了流浪艺人的漂泊生活，他在一些地方演奏管风琴和小提琴。但作为歌剧作曲家，拉莫属于大器晚成者。在经历了近10年的潜心积累和苦心等待后，拉莫终于在 1731年的一次机遇中如愿以偿。而这次机遇和他将来的成功，与一位名叫普普利尼埃尔的大富豪密切相关。
普普利尼埃尔曾在路易十五的宫廷中担任了17年之久的税务官员。他是拥有多处豪宅与房产的富翁。他在巴黎的豪宅中举办了各类文化沙龙，邀请和供养了一批文化界知名人士，其中包括文学家伏尔泰、卢梭和画家范·卢、拉·图尔等。拥有一支以14人为基数的私人乐队，几乎每天都有音乐会或音乐活动。难能可贵的是，普普利尼埃尔乐于发现和培养新的音乐人才。于是，拉莫得以脱颖而出。
最初，拉莫在普普利尼埃尔的府邸任管风琴师，兼为各类音乐会、舞会、宴会等写曲子，并负责教普普利尼埃尔夫人弹琴。但雄心勃勃的拉莫一直想在歌剧创作上有所作为。他的想法得到前税务官的支持。于是，伏尔泰为拉莫提供了一个脚本《参孙》。不过因为种种原因，这个脚本并没有变成一部歌剧。虽然法国歌剧的两个专制君主分别于1687和1715年去世，但专制的影响还是能够感受到的。吕里和路易十四的轰动一时的凯旋主义是一种根深蒂固的表现形式。任何的背离就如同是对他们的触犯。当拉莫经历了50年的演奏生涯，开始在剧院登场时，保守主义者们认为受到了冒犯。
1733年拉莫的第一部歌剧（悲剧）《希波吕托斯与阿里奇埃》问世，并在巴黎公演。这一年，拉莫55岁。《希波吕托斯与阿里奇埃》脚本是普普利尼埃尔请当时最受欢迎的歌剧脚本作家佩尔格兰神甫根据拉辛作品改编的。虽然这个脚本不能称为杰作，但拉莫却注入了他积蕴已久的创作激情，使这部歌剧形成了独特新颖的音乐风格。
此后，拉莫的歌剧创作一发而不可收。1735年，创作了歌剧芭蕾舞剧《壮丽的印度群岛》。1737年，歌剧《卡斯托与波吕克斯》问世，这部作品被公认为是拉莫的歌剧代表作。
以后又陆续写了《青春女神节》和《达耳达诺斯》（1739）《纳瓦拉公主》（1745）等，这些都是拉莫最出色的歌剧。从此名声大振，1745年他被任命为皇家室内乐作曲家。
拉莫晚期的歌剧作品中最重要的是《一盘菜》和《索罗亚斯德》。拉莫的一生约创作了 30部戏剧音乐，有抒情悲剧，有舞蹈喜剧，这样再次确认了牧歌、神话、比喻、序幕、五幕剧、小步舞和开拍等形式。在这里不能违背的是对位法，这是吕里歌剧中所缺少的。
拉莫原本可以平静愉快地度过一生，但40年代 曾围绕着拉莫的舞台作品发生过“拉莫派”和“吕利派”之争。当时由于佩尔戈莱西的《女仆做夫人》在巴黎引起轰动，引起了意大利歌剧支持者和法国歌剧支持者之间的激烈争辩，这就是著名的“丑角之争”。这场论战使拉莫成为法国音乐界的热点人物。
拉莫的歌剧一开始就陷入了评论界暴风雨般地激烈争吵。争论的焦点围绕着拉莫歌剧音乐的新风格。拉莫派的人中有国王和他的情妇蓬皮杜夫人，还有思想家、全才伏尔泰。他们支持拉莫，赞赏他的音乐具有“惊人的技巧”。但吕利派的让-雅克·卢梭看了之后便站出来批评拉莫，说他的歌剧枯燥乏味，背离了法国歌剧的优秀传统。远远比不上意大利喜歌剧。
面对两派的激烈争吵，他公开宣布自己的作品风格应该属于吕利派。事实上，拉莫和吕利确实有着许多相同或相似之处，这包括他们都十分注重宣叙调的朗诵性以及对节奏精确细腻地处理，宣叙调和咏叹调之间没有十分鲜明的对比，讲究庞大华丽的舞蹈场面，追求音乐对自然的模仿等。但拉莫更着重理性的表现，更多地插入了舞曲的片断。因此实际上拉莫的歌剧创作为格鲁克的歌剧改革作了准备。
拉莫的晚年受宠于法国宫廷，生活优裕。但他离群索居、愤世嫉俗的性格却始终未变。他惟一热爱的是音乐艺术，为此他付出了毕生的心血。在他离开人世后，法国人以隆重的葬礼向这位最杰出的音乐家告别。 格鲁克的歌剧改革
18世纪最有影响的事件是歌剧的改革。歌剧变革的社会历史原因是旧制度的瓦解和新思想的形成。作为启蒙运动在音乐领域的直接成果，表现最突出的是喜歌剧的产生。喜歌剧是对意大利正歌剧的革命，它不仅是创造了一个新体裁，更重要的是宣扬了启蒙主义的思想观念，表现了民主、平等、博爱的精神。它采用的新题材来源于市民群众的新生活，它塑造的新人物具有理想主义的新形象。它的出现和取代正歌剧，是社会历史发展的必然结果。
意大利正歌剧在走了一个多世纪的历程后，进入了“没落期”。到18世纪初叶，意大利剧作家塔西奥的30多部歌剧脚本，被作曲家们数百次地配乐，使正歌剧形成了标准而固定的模式：题材基本上是历史正剧，结构一律为3幕多场，人物往往是一对情人、一位暴君和几个配角，咏叹调和宣叙调一成不变地轮流出现，宣叙调不用乐队伴奏，音乐创作也陷入 了固定的格式。这种公式化概念化的创作模式，理所当然地引起观众的不满和厌烦，也最终扼杀了正歌剧的活力与生命。18世纪初，曾经辉煌的意大利正歌剧寿终正寝了。
与此同时，歌剧的演出情况更糟。阉人歌唱家在舞台上占据着主导和支配的地位。尤其是担任女高音的演员，不仅可以随意向作曲家、指挥提出各种古怪离奇而又必须满足的苛求，并且根本不顾剧情和人物的规定，在第一次上场时一定要骑马，要佩带羽毛头饰，要有侍从跟随其后，不能担任稍微次要一点的角色，不能扮演暴君、叛徒，甚至不能扮演可能有损其美好形象的上年纪的人物，不能在舞台上“死”去。同时，他们还必须享有在舞台上吃水果、喝香槟酒等特权。这种近乎胡作非为的荒谬行为，把歌剧的戏剧性完全抛弃了。歌剧舞台简直成了阉人歌唱家的私人宅邸。在这种情况下，正歌剧只能加快其衰败的过程。
正歌剧的消亡与新歌剧的兴起，并不是“和平过渡”的。在新旧势力之间，围绕着歌剧的改革，进行了具有历史意义和深远影响的激烈争论。在改革派中，格鲁克是最杰出、最重要的一位。他的贡献在于使歌剧这一珍贵的艺术品种获得了新生，并为大歌剧和浪漫派歌剧的出现奠定了基础。
克利斯托夫·维利巴尔德·格鲁克于1714年7月2日生于德意志南部的埃拉斯巴赫。他不愿继承他父亲守卫山林的职务,前往布拉格,或在教会唱歌,或在舞场演奏,与此同时进行学习,成为了一名大提琴家。他在维也纳得到贵族的资助,1737年随亲王出访米兰，师从萨马蒂尼。进行了四年之久的作曲学习。在当时的欧洲文化界,特别是音乐界有必要首先向意大利学习。了解意大利也就是了解文化、了解艺术。因此格鲁克去意大利一事也就有其重大的历史意义。他首先在意大利学习那波里乐派的歌剧，然后在法国受到吕利、拉莫的法国歌剧的影响,他充分的理解了这些歌剧不合理之处,对歌剧的表现形式加以彻底地改革。
格鲁克最初的创作有很长的时间依循传统的模式，在欧洲各地的歌剧院创作正歌剧。他创作的第一部歌剧是1741年在米兰完成的《阿尔塔塞斯》。这是一部意大利风格的歌剧，也就是说它是以华丽的声乐演唱技巧为基础的，因此，这部作品理所当然地在米兰受到了次迎。
1750年8月，格鲁克与玛丽亚·安娜·佩尔然结婚。姑娘家里很富有，父亲是维也纳的银行家和商人，由于他不同意女儿的婚事，他们只得在他死后才举办婚礼。格鲁克在好几年里一直靠佩尔然的财产才摆脱贫困。格鲁克结婚后在维也纳定居。
1754年教皇贝内迪克特十四世为格鲁克加封进爵。他在宫廷负责文艺事务的杜拉佐伯爵领导的维也纳歌剧院担任指挥。
从1750年至1761年的10几年中，格鲁克创作了许多部歌剧如《埃乔》(1750年)、《迪托的仁慈》(1752年)、《卡米乐的凯旋》(1754年)、《中国人》(1754年)、《舞》(1755年)、《安迪古诺》 (1756年)、《牧人》(1756年)等。后来，他为又奥地利宫廷创作的一批小型喜歌剧，象《梅兰岛》(1758年)、《假奴才》(1758年)、《基西拉之围》(1759年)、《魔法树》(1759年)、《改邪归正的酒鬼》(1760年)、《受骗的法官》(1761年)等，由其它作曲家谱曲上演。这一期间，格鲁克接受了激进思想和歌剧变革思潮的影响，改革思路开始形成，创作风格发生改变，创作经验逐渐丰富，为即将进行的歌剧改革，做好了充分的准备。
1762年，格鲁克写出一部令人刮目相看的歌剧。当时，他已经意识到意大利歌剧越来越“荒唐乏味”，充满了“无聊夸张的 虚饰”。他提出的口号是：歌剧应该优美而简洁。
为实现这一主张，格鲁克创作了《奥菲欧与尤丽狄茜》，剧本是拉尼埃利·达卡扎皮基根据奥尔菲斯的古老传说改编的新版本，于 1762年10月在维也纳公演产生了强烈的反响。该剧音乐纯朴优美，丰富的特殊效果使剧情清晰明了，砍掉了所有使歌手得以成名的技巧炫耀。把新的意大利歌剧风格和法国歌剧中的合唱、芭蕾结合在了一起，典雅的意大利旋律、严肃的德国旋律和恢弘的法国旋律结合在了一起，观众一下子就感觉到歌剧舞台上发生了革命。如果男主角不由阉人歌手担任的话，格鲁克的这部歌剧就会面目全新了。
随后完成的《阿尔切斯特》有了进一步创新，序曲与歌剧本身的音乐有了联系(已不单是为观众落座提供的背景音乐)，男主角也由阉人歌手换为男高音。
1767年和1770年，格鲁克又推出了两部改革歌剧《阿尔切斯特》和《帕里德和爱琳娜》。有了进一步创新：一是序曲就有导入剧情的功能。二是管弦乐队也可以表达情感，并非只是歌手的陪衬；男主角也由阉人歌手换为男高音。三是减少了换景的次数，以使戏剧顺畅进行；四是合唱成了重要角色，就像在古代戏剧中那样。格鲁克还在歌剧《阿尔切斯特》的总谱的前言中，阐述了他对歌剧改革的重要原则和歌剧创作的美学观点，被认为是格鲁克歌剧改革的宣言书。但这两部歌剧却没有获得观众的广泛认同，甚至格鲁克的支持者们对他的改革也难以接受，他们戏称：“一部正歌剧竟没有男声的女高音，一场音乐没有元音的花腔，或者更确切地说没有喉声的炫耀，一首意大利诗竟然没有浮夸与嬉戏，这就是刚刚重新开放的宫廷剧院的三大奇迹”。
那些自以为是的维也纳观众对格鲁克如此大刀阔斧的革新毫无准备。于是，他前往巴黎碰碰运气。 1772年，格鲁克来到巴黎，希望能够得到这里的观众的理解和支持，以继续推进歌剧改革事业。此时，一位名叫罗莱的法国外交官兼诗人，为格鲁克写了《伊菲姬妮在奥立德》的歌剧脚本，并向法兰西歌剧院推荐这位歌剧改革的“非凡人物”。当时的法国皇后玛丽安·安托内特在维也纳时曾跟格鲁克学过声乐。1774年，在这位皇后的支持下上演了《伊菲姬尼在奥利德》；同年还重演了《奥菲欧》，并以男高音取代了阉人歌手。
在《伊菲姬尼在奥利德》这剧歌剧中，格鲁克更加突出了音乐的戏剧性，强化了英雄主义的歌剧主题，特别是形成了成熟而完整的协奏曲式的歌剧序曲。使他获得决定性的成功，格鲁克在一夜间成为巴黎家喻户晓的知名人士，法、奥两国的王室也给予他高额的薪金和创作报酬，卢梭还特意撰文热情介绍和高度评价了这部作品，他们在歌剧改革上取得了共同语言，并建立了相互支持的友好关系。
在取得成功以后，格鲁克又将《奥菲欧与尤丽狄茜》和《阿尔切斯特》译成法文，分别于1774年和1776年在巴黎上演，进一步扩大改革战果。1777年，格鲁克创作并上演了《阿尔米德》，这部作品在坚持了改革原则的基础上，更好地发挥了乐队的作用。1779年，格鲁克最后一部改革歌剧《伊菲姬妮在陶里德》问世，这部作品取消了爱情主线，突出了人物内心情感的冲突，强调了咏叙调的作用，使格鲁克的歌剧改革划上了一个圆满 而闪光的句号。
格鲁克的歌剧改革，并不是所有人都拍手称快。仍有一些人顽固地站在意大利人一边，他们把尼古拉·皮钦尼的歌剧搬上舞台，摆出架式与革新者格鲁克对抗。
争议是由两位作曲家的追随者挑起的。与所有的论战一样--你不是格鲁克派就是皮钦尼派，没有中间道路。(就格鲁克和皮钦尼而言，他们知道这样虽然能带来商机，但还是认为争吵是愚蠢的。在整个论战过程中，他俩一直友好相处。)
最后世故圆滑的皇家音乐指导提出了一个解决办法，他让两位作曲家根据欧里庇德斯的同一个故事各写一部歌剧。格鲁克写的是《伊菲姬尼在陶里德》，即早先创作的《伊菲姬尼在奥利德》的续集。
格鲁克1779年完成的这部歌剧大胜了皮钦尼--部分原因是演唱皮钦尼歌剧的女高音演员在公演时喝醉了，结果可想而知。
在皮钦尼败北后，又掀起一场杀气腾腾的辩论，宣称除了法国大歌剧和意大利歌剧外，他们绝不承认包括格鲁克改革歌剧在内的任何歌剧。1783年， 格鲁克最后一部歌剧是《埃科与纳克索斯》，虽然反应冷谈，但那时他早已功成名就。作曲家退休后去了维也纳，在那儿享受余生。
格鲁克一生共创作歌剧百部以上，其中最著名的是《奥菲欧与尤丽狄茜》《阿尔切斯特》《伊菲姬尼在奥利德》、《阿尔米德》和《伊菲姬尼在陶里德》。他是第一位伟大的代表人物。虽然他的改革影响颇深，但仍未能使歌剧脱离与现实隔绝的虚构世界。1787年11月15日，格鲁克在维也纳病逝。 大型的歌剧院的建立
18世纪后半叶，推动歌剧发展的一个重要举措是各地纷纷建立了大型的歌剧院。传统的意大利建筑风格是一个大厅，由呈马蹄形的数层包厢围绕着乐队。1778年建成的著名的米兰斯卡拉大剧院据说有146个包厢，许多著名歌剧家的作品都在此首演，如贝利尼、唐尼采蒂、威尔第、普契尼等。建筑设计大师纷纷加入了歌剧院的设计建造，如比比纳设计的博洛尼亚大众剧院(1763)，外墙不像传统的那样在灰泥上贴金箔，而是用石材建成。另有前几年毁于大火的威尼斯凤凰歌剧院，建成于1792年；慕尼黑库维莱剧院，建于1753年。1742年建成、 1844年重建的柏林国家歌剧院，内部充满着优雅的新古典主义风格。 维也纳古典乐派
维也纳古典乐派，是指18世纪下半叶至19世纪20年代形成的、以海顿、莫扎特、贝多芬为代表的最优秀的作曲家和他们的经典作品。由于这三位德奥籍的音乐巨匠的主要音乐创作活动都在维也纳，因此被称为“维也纳古典乐派”。
海顿
说起海顿，人们不会马上想到他是一个歌剧作曲家。交响曲--对了，大家会把交响曲跟他联系在一起，因为海顿创作的交响曲多达100多部。他的作品还有52首钢琴奏鸣曲和84部弦乐四重奏、12部弥撒曲、4部清唱剧以及为上低音维奥尔琴写的室内乐约160部。除了这些，他还写过20多部歌剧。这可能会让你感到意外吧!如《忠诚受奖》、《坚贞的婚姻戒指》、《月亮世界》、《奥兰多·帕拉迪诺》、《不贞受骗》这样的剧名，你即使从来没听过，也别担心，没几个人知道。
弗朗茨·约瑟夫·海顿出身贫寒，1732年3月31日，降生在邻近匈牙利边境一个叫勒豪尔的奥地利小村庄，父亲是第二代制轮匠。母亲是厨工，家境贫寒，但他们都喜爱唱歌，还常常举行家庭演唱会。海顿小时候有一付好嗓子， 6岁时由他的叔父带到海恩堡教会的合唱团，学习声乐、小提琴和古钢琴。8岁时，海顿被挑选到维也纳 圣斯蒂芬大教堂的唱诗班当歌童，在以后的9年里，他既通过唱歌获得了大量的音乐实践经验，也自学了包括对位法在内的作曲知识。快变声时，合唱团负责人乔治·罗伊特建议给他做阉割术以保留其甜美的嗓音，但遭到海顿父亲的拒绝。17岁，海顿因变声离开了唱诗班。之后，他在维也纳寄人篱下，靠教儿童唱歌或在街头、酒店演奏，度过了一段最艰难的日子。工作之余，他拜读了富克斯、玛特松、埃·巴赫的音乐论着和作品。
海顿19岁时创作了他的第一部歌剧《残废的魔鬼》。当时他在维也纳街头演奏，赚些零用钱。海顿曾与几个朋友在著名喜剧演员约翰·约瑟夫·库尔茨的屋檐下唱小夜曲，这个艺名为库尔茨·贝尔纳东的演员给了年轻作曲家一个短小的喜剧脚本，即《残废的魔鬼》。该剧上演后好评如潮，人们认为它妙趣横生，显然是一部杰作。但某位大人物却不以为然，此人认为该剧是在含沙射影地取笑他，便下令禁演。从此它不仅在舞台上销声匿迹，其音乐也荡然无存了。
1761年海顿来到了匈牙利王族中影响最大也是最富有的、号称“伟大的尼古拉斯”的埃斯特哈齐亲王的府中，一直工作了30年，海顿其余的歌剧作品都是在这里创作的。在埃斯特哈齐行宫里，海顿的主要工作是从事音乐创作，组织音乐会演出、负责乐队的排练与管理、训练歌唱演员等。行宫的音乐活动十分频繁，一周内上演两部歌剧，举办两场时间很长的音乐会，还有其它应酬性的室内乐。
尼古拉斯亲王喜欢摆排场，甚至在乡下建了一座专供打猎的豪华城堡。埃斯特哈齐宫邸的气派更是非同小可，除了那些华丽典雅的房间和金碧辉煌的舞厅，还设有宫内专用的小教堂、医院，以及两座剧场。
1775年8月29日海顿创作的歌剧《偶遇》在埃斯特哈札宫首演，当时的埃斯特哈齐亲王为欢迎卡尔大公爵夫妇来访，特别安排系列的娱乐节目，《偶遇》就是其中之一。
《偶遇》的剧本出自歌手弗利贝特之手，剧中混合着喜歌剧与严肃歌剧的成分，以抒情或喜剧角色演唱的不同构造咏叹调烘托出来，但和剧中人物的气质则未必契合。配以前奏或间奏的短歌是这部歌剧的特色，海顿的其他意大利歌剧都未再出现。《土耳其式》序曲反映当时对东方色彩的偏爱。
1777年为了庆祝尼克劳斯·埃斯特哈齐伯爵结婚，海顿写作了《月亮世界》。这是利用哥多尼剧本谱曲的作品。
和其他歌剧不同的是，《月亮世界》在1777年以后便不曾演出。不知道什么缘故，这部歌剧后来完全被遗忘，必须靠着热心音乐学者的研究与重建，如今才有可信赖的版本问世。
1779年海顿为艾斯特哈札写作了歌剧《忠贞不渝》4月25日在当地首演。随后他的歌剧《荒岛》也分两部分在埃斯特哈齐宫演出，这部歌剧不仅在海顿作品中据有独特的地位，在当时的歌剧制作中也算颇不寻常。海顿所有歌剧中，只有《荒岛》的剧本是出自梅塔史塔西欧之手。
故事叙述一小群人历经海难後又告重逢的经过，全剧没有换景，也没有使用乾宣叙调，而在伴奏宣叙调、咏叹调与重唱等音乐的连续流动中展开。
1779年11月18日的一场大火摧毁埃斯特哈齐的歌剧院，新歌剧院在1781年2月25日启用，并同时首演《忠贞的回报》。这部作品深受欢迎，后来继续在埃斯特哈齐宫、维也纳与普瑞斯堡演出。海顿的剧本改编自罗伦济的《忠诚的不贞》，这个剧本1779年曾被齐马罗萨谱成过歌剧。
这部歌剧包含许多海顿最好的音乐，第一幕的终曲就是个例子，他在此处的复杂调性结构源自齐马罗萨的歌剧。第一幕的咏叹调《救救一个可怜的人》中有一段精巧的法国号独奏。序曲则成为第七十三号交响曲《狩猎》的终曲而更加知名。
1782年海顿的英雄喜剧《奥兰多勇士》在埃斯特哈齐宫首演时曾经轰动一时，剧本由埃斯特哈齐宫廷的新歌剧监督波塔依据的是文学与歌剧传统上盛传不衰的查理曼勇士事迹编写，但在近代却一直熬到1982年才有再登舞台的机会。
1783年海顿为埃斯特家族写作的最后一部歌剧《阿蜜达》完成了，剧本没有真正的作者，剧词从不同的来源编纂而成，这是一部严肃的巴洛克咏叹调歌剧，剧中没有使用合唱团，但海顿以生动、鲜明的咏叹调投入以丰富的情感冲突。1784年在埃斯特哈齐宫举行的首演又一次造成轰动，它确实是海顿歌剧作品中的巅峰之作。
海顿在埃斯特哈齐亲王府服务期间虽然工作繁忙，但海顿觉得很充实，很有趣。对此，海颇曾满意地回忆道：“亲王对我写的作品总是很高兴。我不仅经常得到赞赏和鼓励，而且作为指挥，我有一支完全听从命令的乐队。我能够进行一些试验，并有可能大胆地按照我喜欢的那样检验试验的效果。我与世隔绝，没有人来烦扰我，我可以成为独创者”。应该说，亲王的赏识和行宫的优越条件，加上海顿随遇而安、恬静乐天的性格，使他得以充分施展自己的音乐才华。
海顿为埃斯特哈齐家族服务近50年，写了15部完整的歌剧供亲王那有400个座位的剧院表演。其中大部分是轻松的喜剧，因为 18世纪的观众都喜欢快乐的结局。(歌剧《阿西德》中，考虑到观众不喜欢看到男主角、年轻牧人阿西斯最后的死亡结局，作曲家安排海神“泰蒂斯”使其复活。于是，阿西斯变成喷泉重回人间--而且，身为喷泉的他还加入了结尾的四重唱。你可能认为这样驴唇不对马嘴，但海顿的观众非常喜欢。)
今天，由于有了莫扎特，海顿的歌剧便很少上演了。在喜剧气氛的渲染和夸张方面，海顿显然不如前者。对海顿写过的歌剧，人们不知道的至少还有5部，其中原因在于它们都是为木偶表演写的。海顿的庇护人有一所木偶剧院，作曲家自然就要创作这类作品了。这类歌剧演唱者比较木呆，不过，现在木偶演员越来越难找了。
1790年，尼古拉斯亲王去世，他的继承人对音乐毫无兴趣，因此对海顿也不再欣赏。这位新亲王用一笔不菲的养老金他把海顿打发走了。
莫扎特
沃尔夫冈·阿马迪乌斯·莫扎特于1756年1月27日出生在德国的萨尔茨堡。父亲莱奥波德·莫扎特是提琴手，写过音乐。由于小莫扎特很早就显露出音乐上的才能，父亲便迫不及待地打点行装让孩子作为神童开始巡回演出。他第一次的旅行是六岁时去慕尼黑,同年又到了维也纳,在玛丽亚·特雷齐亚女王面前举行了演奏。起初，莫扎特与姐姐安娜·玛丽亚（昵称南内尔）一起表演。玛丽亚很聪明，但远不及弟弟的才华。可在当时，姐弟俩都默默无闻。
莫扎特的旅行前后共有九次,其中时间最长,对他的一生和艺术产生重要影响的一次,是从1763年6月6日(七岁)开始,到1766年11月30日结束的长达三年半之久的长期旅行。在此期间,他在德意志各个城市举行了演奏,直至巴黎,从那里又过海峡到达伦敦,然后又回到大陆,经荷兰、比利时等地,再返回巴黎。他到处发挥了神童的才华,博得了极大的赞赏。他有时在键盘上覆盖一块白布进行弹奏,实在令人惊叹不止。有时又请听众提问题,当场举行即兴演奏,然后再演奏自己的作品。这次旅行中所创作的乐曲,其中有若干作品在巴黎和伦敦当即得到出版。
莫扎特的歌剧创作（6岁-17岁）
莫扎特在旅途中哺育成长,同时,他也是在旅行中学习和工作。他的父亲莱奥波德在旅途中只要有时间,就教授给他音乐以及其它的学科。所谓学科也主要是指旅行所必要的各国语言。包括德语、拉丁语、意大利语、英语等各国语言。
莫扎特这一时期的作品,大多是在旅途中完成的,即使在萨尔茨堡谱写的作品,也几乎都是为了在旅行中演奏而写。
1767年3月，莫扎特的第一部歌剧《第一条戒律的责任》在萨尔茨堡上演。5月，他又推出了另一部拉丁喜歌剧《阿波罗与海辛特斯》。这年，莫扎特11岁。1768年，利奥波德为让孩子们参加奥地利王室的一次重要婚礼，带领莫扎特和南内尔再次抵达维也纳。在那里，莫扎特先创作了一部小型的喜歌剧《巴斯蒂安和巴斯蒂安娜》，并在1768年底亲自执棒了他创作的《庄严弥撒曲》的演出。1769年5月，莫扎特创作的歌剧《装疯卖傻》上演，尽管这部歌剧在题材和演唱风格上都受到欢迎，但由于把持着歌剧舞台的某些人的嫉妒，而遭停演。此间，年仅12岁的莫扎特接替他的父亲担任了萨尔茨堡宫廷乐队的乐长。
他的天才实在令人惊叹不已。他的创作源泉至死始终没有枯竭,好似提笔即能成乐。据说他创作交响乐时,在头脑中同时形成从第一乐章到第四乐章的整体。因此,无论哪一部乐曲都只需记谱的时间便可完成。包括著名的《朱比特》交响乐在内的最后三部交响乐,仅用了两个月的时间已谱完毕。
1769年底，利奥波德携两位神童应邀到达意大利。不论到达什幺地方，他们都受到热烈地欢迎与破格地接待。在歌剧之都那不勒斯，莫扎特的演技为人们所倾倒。他观看和研究了意大利歌剧，为其以后创作意大利风格的歌剧打下了坚实的基础。
在梵蒂冈，他仅听了一次演唱，就默写下了一直被教会禁止外传的《上帝怜我》，且几乎没有误差。莫扎特的博闻强记再一次为他赢得荣誉，教皇授予他“金马刺骑士”封号。在博洛尼亚，莫扎特结识了名满全欧的意大利音乐家马尔蒂尼，并向他学习了对位技巧。不久奠托特在那里被一致推举为音乐研究院的院士。在米兰，莫扎特创作了第一部正式公演的歌剧《庞都国王米特里达特》，并于1770年12月在当地公演，狂热的观众掌声如潮，高呼“万岁!大师!”此后，莫扎特又创作了一部受到普遍欢迎的歌剧《阿斯卡尼奥在阿尔巴》，此剧于1771年10月在米兰首演。意大利舆论界惊呼：“上帝让莫扎特降生，是为了压倒所有的被公认的大师”。作为这类大师中的一员的哈赛则坦诚地认为：“这个孩子将会使我们大家黯然失色。”
莫扎特（21-25岁）作品进入了成熟期
1778年4月，莫扎特和他的母亲来到巴黎。但与第一次到巴黎时的盛况截然相反，他受到了难以忍受的冷遇。尽管凡尔赛宫可以提供一个管风琴师的职位，但这只能淹没莫扎特的才华，于是遭到了他的拒绝。7月，莫扎特的母亲安娜死于贫病交加，莫扎特陷入穷困潦倒的窘境。1780年创作了第一部浪漫主义代表歌剧《伊多美钮》，它充分展现了莫扎特的精湛技艺和音乐造诣，成为莫扎特艺术创作成熟期的标志。这部杰出的作品经一流水平的曼海姆乐队演奏，更使其大大增色，在1780年11月的首演时，引起了巨大的反响。
在这一时期，莫扎特除创作了大量的器乐曲外，还写有歌剧《扎伊德》、歌曲《鸟儿如果整整一年》《心满意足》《来吧，亲爱的齐特尔》等，以及一些女高音咏叹调。
莫扎特创作的高峰期
1781年至1791年，是莫扎特最后的、最有价值的10年，也是他创作的高峰期。这一时期，他创作了一生中最杰出的一批歌剧和近300部其它音乐作品。
1781年3月，莫扎特来到维也纳。他是以仆从的身份陪萨尔茨堡新主教访问维也纳，由于不堪萨尔茨堡主教的凌辱和无端斥责，莫扎特果敢地断绝了与主教的雇佣关系，决定在维也纳定居，由此成为奥地利第一个有名气的自由作曲家。
1782年，《后宫诱逃》给莫扎特带来了歌剧创作方面的又一次成功。格鲁克高度评价这部作品，并专门宴请了莫扎特。该剧虽然在内容上依旧遵循着所谓“拯救歌剧”的悠久传统，但却是第一批重要的德语歌剧之一(其它都是意大利语)。
此剧故事发生在土耳其帕夏 (旧时奥斯曼帝国高级官员的称号。) 赛里木的后宫，男主角贝尔蒙特带着仆人彼德利奥来营救自己的情人康斯坦策及其女仆布隆德，他们要让这两个女人逃离后宫。为达到目的，他们买通了宫廷侍卫奥斯明。她们逃跑后又被抓了回来。最终，开明的君主帕夏宽恕了他们，故事最后的结局依旧是大团圆。皇帝本人在这第一次上演结束时所写的评语称这出音乐剧给纤弱的德国小歌剧带来了音乐盛况。
也许只是巧合--《后宫诱逃》上演不久，莫扎特就违背父愿诱拐了自己的康斯坦策--娶了作曲家卡尔·玛丽亚·冯，威伯的远亲康斯坦策·威伯为妻。她是莫扎特房东的女儿，姐姐阿洛伊西亚早些时候曾无情地抛弃了作曲家。康斯坦策轻浮无常，缺乏责任感，谈不上有什幺特殊魅力，但无论如何，他爱她。
莫扎特最好的几部歌剧是与剧作家达蓬泰合作完成的。达蓬泰本人的经历就能编成故事，他1749年出生在意大利切涅达一个犹太家庭，名叫埃马努埃拉·科内利亚诺，后皈依天主教并取了个意大利人的名字。事实上，即使在他就要当上神父的时候，还一直沉溺于赌博和女色(这二者总是相互关联，好色本身也是一种赌博)。
迫于债权人的诉讼和丈夫们的仇恨，达蓬泰离开意大利来到维也纳，当了约瑟夫二世的宫廷诗人，这样便与莫扎特结识。此时的莫扎特有一份对其本人来说比较稳定的工作那就是他为皇帝及所有愿意出钱的人作曲。1786年至1790年间，莫扎特与达蓬泰合作完成了三部最伟大的喜歌剧：《费加罗的婚礼》、《唐璜》和《女人心》。
1786年5月1日，《费加罗的婚礼》在维也纳首度公演，但除了几位朋友和皇帝鼓掌叫好外，并没有引起轰动。但在布拉格，《费加罗的婚礼》却得到了丰厚的补偿：《费》剧是上座率最高的歌剧，它使濒临破产的剧院起死回生。
《费加罗的婚礼》是《塞维利亚的理发师》的续集，两个剧本都改编自皮埃尔·奥古斯丁·卡龙·博马舍的两部著名戏剧。这可能使只知道罗西尼《理发师》的人感到困惑，因为莫扎特写《费加罗》是在1786年，而罗西尼的《理发师》作于1816年，看起来似乎先后顺序不对。但在莫扎特那个时候，人们已从乔瓦尼·帕伊谢洛1782年写的歌剧里知道了《理发师》这个故事。
《塞维利亚的理发师》讲的是理发师费加罗如何帮助主人阿马维瓦伯爵挫败巴尔托罗医生和音乐教师唐巴西廖的阴谋而赢得心上人罗西娜芳心的故事。
剧中角色除《费加罗的婚礼》原班人马外还增加了几个(如傻乎乎的老园丁安东尼奥)。歌剧一开始费加罗正与新伯爵夫人的贴身女仆苏珊娜举行婚礼。
歌剧以一首四分钟之长的轻快序曲开始，随后便是欺骗和阴谋、伪善和真情相交织的复杂的喜剧情节，最终仆人占了上风。
这部歌剧最脍炙人口的女高音咏叹调是第二场中的“你可知道爱情是怎么回事”，演唱者不是主角苏珊娜而是由女高音扮演的年轻男仆凯鲁比诺。这种角儿在50年前还由阉人歌手担任着。此时的维也纳已向前迈了一步，由女声取而代之。为了使情节更加离奇复杂，凯鲁比诺唱这首咏叹调时穿上了苏珊娜的衣服假扮成她，也就是说由女声担任的男性角色又假扮成了女性。另外还有当《费加罗的婚礼》中的苏珊娜用轻快而又低沉的声音唱道：“开门，快开门”时，作为女主角没有得意忘形，作为第一丑角没有笑容或哄笑，作为歌剧的一个角色不演唱，只是在说话，是在朗诵基础上的演唱，或者在演唱基础上的朗诵。总之，喜剧中活跃、跳动的人物是世界的一个窗口，像照在一个敞开的空间上的一线，阳光，是人类生活中的一刻。
1787年9月，莫扎特和康施坦莎重返布拉格。他的歌剧《唐·璜》于12月28日在布拉格歌剧院首演。直到演出前的晚上，莫扎特才写完了最后一个音符。《唐·璜》再一次征服了布拉格人，在排山倒海般的掌声和欢呼声中，激动得浑身颤抖的莫扎特向观众致词：“布拉格人才是我真正的知音!”
达蓬泰写的第二个脚本就是莫扎特最好的歌剧《唐璜》。这是一种道德剧，描写声名狼藉的登徒子如何受到应有的惩罚。无疑，它是达蓬泰最轻松愉快和最为人熟知的剧本之一。人们不仅喜欢看狡猾的骗子如何施展诡计，更喜欢看到他罪有应得的下场，这能给他们带来“正义在我手中”的快感。
据说达蓬泰曾表示过，该剧情来自臭名昭著的浪子唐璜 (意大利语是：Don Giovanni)的故事。达蓬泰用这个题材来编剧可能比较省事。剧中大部分情节都搬用了西班牙人蒂尔索·德莫利纳和意大利人卡罗·哥尔多尼写的两个版本。(后来，亚历山大·普希金为了罗列出各种表述爱情的花言巧语并显示自己的编剧才能，用同一个故事写了《石客》，并由俄罗斯作曲家亚历山大·达尔戈梅日斯基创作成歌剧。)
意大利歌剧里有十几个“唐”，如唐尼采蒂《卢克雷齐娅·博尔贾》中的唐阿尔冯佐，威尔第《命运的力量》中的唐阿尔瓦罗和唐卡罗或比才《卡门》中的唐霍塞等。但这些“唐”与《唐璜》里的“唐”毫无联系，别以为意大利人老随便更名换姓。
《唐璜》是以唐璜与安娜的冲突开始的，当时唐璜正欲调戏贞洁的安娜姑娘。安娜的父亲唐佩德罗(人称统领大人)听闻后上场与唐璜决斗并被刺身亡(这部分很短)。于是，劣迹败露的唐璜仓惶逃走。
安娜的未婚夫唐奥塔维欧(这出戏里有好几个“唐”)发誓要为安娜父亲报仇，故事随之展开。
此剧大部分谐趣都来自唐璜的仆人莱波雷洛，他在第一场里的主要任务就是演唱那段历数主人风流韵事的著名的“花名册咏叹调”，这首歌流水账般记录着主人追逐女性的经历：在意大利640次，德国231次，法国100次，土耳其至少91次，西班牙竟多达 1003次(那毕竟是唐璜的老家，应该比较容易得手)，总共2065次。仔细想一想唐璜先生成功表演的数字，我们不得不说莱波雷洛有点夸大其词。该剧另一段著名的曲调是第二幕中唐璜试图勾引泽琳娜时唱的“向我伸出手来”。这一次他仍未得逞。
三番五次的哄骗引诱及狼狈逃脱之后，故事在“墓地”这一场中达到了高潮。剧中，唐璜以嘲弄的口气邀请已故统领佩德罗的石像共赴晚宴。这引出了该剧的最后一幕--石像上场并把顽冥不悔的唐璜拖人了地狱之火。多幺可怕的下场!最后，活着的人以一首歌颂忠贞爱情的合唱结束了全剧。人们皆大欢喜。
歌剧《唐璜》，在舞台上不仅表现了生命，也表现了死亡，对有代表性的事物加上了指责(特别是对自身过失的偏袒和固执)的说教手法，从诙谐的戏剧中表现出严肃性和戏剧性。泽琳娜是现实生活感性的形象，但猖狂而又荒唐的花花公子唐璜，用他那并不是精湛技艺的低音成功地成为人间恐怖的象征，成为 17世纪放荡主义和启蒙主义理论的代表，成为引人入胜的故事情节中必不可少的发动机，是充满爱而又不满足爱的人物代表。
在创作最好的也是最后的歌剧《魔笛》之前，莫扎特还抽空写了《女人心》和《狄托的仁慈》。
1789年4月，莫扎特被迫离家远行，试图在外地寻找生机。在莱比锡，莫扎特虔诚地前往托马斯教堂聆听了巴赫的作品；在柏林，莫扎特刚刚挣到了一笔可观的钱，但转手就“借”给一位朋友。于是，两手空空的莫扎特在7月回到了维也纳。
此时，康施坦莎的病情加重了。莫扎特到了一贫如洗的地步。在这种境遇里，他创作了歌剧《女人心》，并在1790年上演，虽然这部歌剧的音乐十分优美，但莫扎特认为它的问世并不是依靠艺术灵感，而很大程度上是为养家糊口。因此，它的艺术性便打了折扣。
在《女人心》中，莫扎特戏谑人生的思想并没有减少，而是在滑稽而又可笑的领域中发挥作用。《费加罗的婚礼》的剧情经常发生逆转，讲的不是人们通常说的男人，而是天生就不忠诚的女人。如果费奥迪利吉和多拉贝拉对严肃歌剧中的危险的滑稽模仿负责，那么无法用言语形容的片段再一次是现实生活中最音乐化的情感模仿，五重唱“每天都给我写信”是音节停顿溅出的浪花，就如同悲痛既是真实的，又是仿效时尚的。最后，表达方式已变得没有什幺界限了，从不可阻挡的“序曲”到长长的合唱部分，从莱波莱罗咏叹调的30节到伯爵夫人的四节独唱短曲，已没有过多的限制。
为了庆祝日后成为莱奥波多二世皇帝的波希米亚国王，布拉格的贵族们请来了莫扎特，让他担任《提托的仁慈》的导演，要求不能摈弃过去的传统。梅塔斯塔西奥的原剧本被加上一些片段，咏叹调巧妙地与低沉的圆号配合默契，并与“乔装改扮的”女高音同在，插入的朗诵被人们怀着崇敬的心情欣赏，但这种表演在新的歌剧中却很少。海顿最后创作但没有搬上舞台的《哲学家的灵魂》，预示着严肃歌剧的衰落就要来临了，似乎真是再也没有比莫扎特的音乐更美妙的音乐了。
最后的辉煌
1791年初，莫扎特为一家即将倒闭的德国歌剧院创作了最后一部歌剧《魔笛》。这部优秀的作品在9月公演后连演了200多场，被誉为最伟大的近代德国歌剧。这部杰出的作品拯救了那个剧院，但莫扎特却滑人了死亡的边缘。
《魔笛》这部歌剧短得出奇，讲述一个情节离奇并充满怪诞象征的神秘故事。该剧序曲很精彩，还有几段优美的旋律，如夜皇后的咏叹调和帕帕盖诺、帕帕盖娜一对傻瓜唱的无聊的爱情二重唱。是音乐自身的魅力使共济会及其成员向莫扎特发出了人间友谊的信息。虽然莫扎特很快与世长辞了，但他创作了大量被后人很快被称作“浪漫主义的”的作品。
在临终前，重病中的莫扎特为了完成别人嘱托的《安魂曲》，做了最后一搏。但这部作品尚未完成，莫扎特却在1791年12月5日含悲去世，享年35岁。
另一种说法认为莫扎特是被妒火中烧的同行、宫廷作曲家安东尼奥·萨列里毒死的。里姆斯基-科萨科夫的歌剧《莫扎特与萨列里》首次把这种说法做了戏剧化的表现，其中大部分情节在近期流行的戏剧和电影《莫扎特》里又有再现。 浪漫派歌剧的先导—贝多芬
19世纪歌剧无论政治倾向如何，浪漫主义在艺术上的特征是一致的，简单说来就是感情超过形式。正如雨果所宣言的那样，“浪漫主义就是艺术中的自由主义!”为了充分表现这种精神自由，让感情奔放，作曲家们想出种种方法改进祖传的技艺。他们扩展了和声，丰富了乐队音色，打破古典时代严格的形式格律，运用新的音乐语言和灵活的曲式写作；他们注重运用造型手段，使音乐的表现力变得更加丰富多彩；与文学的联姻，开辟了标题音乐的新纪元。贝多芬的《费德里奥》可说是浪漫派歌剧的先导。贝多芬
路德维希·凡·贝多芬(1770-1827年)伟大的作曲家。出生于波恩，11岁起，在剧院的乐队工作，从此走上以音乐谋生之路。1792年，去维也纳从海顿学习，此后终生定居于此。1795年，首次以作曲家兼钢琴家的身份在维也纳登台演奏。1802年，贝多芬失聪。他以顽强的意志同疾苦斗争，创作了举世闻名的一批交响乐和管弦乐作品。贝多芬是人类艺术史上最伟大的创造者，他具有卓越的音乐天赋、炽热的叛逆气质和坚强的性格意志。他以时代和个人的命运为背景，在交响乐和管弦乐领域，创作了一批不朽的巨作。他对世界音乐发展史的贡献是无可比拟和无法超越的。
1792年，贝多芬来到欧洲文化中心维也纳，想在那儿靠弹钢琴、作曲出人头地。在维也纳，贝多芬得以欣赏同时代其它作曲家的歌剧。
贝多芬观看的歌剧都是在维也纳剧院上演的，这对他来说很方便，因为他当时就住在剧院楼上一间小公寓里，只需穿过大厅便能进人剧院。贝多芬喜欢在靠近乐池的前排就座，观看时从头至尾像个雕塑似地一动不动。但如果遇到他不喜欢的，就在第一场结束后悄悄退出。
贝多芬有过多次尝试，莫扎特《魔笛》的编剧人埃马努埃尔·席卡内德曾把自己写的《灶神之火》给贝多芬看过，但没什么结果。还有一些如《布鲁图斯》、《罗慕路斯》、《尤利西斯还乡》等曾引起过贝多芬的兴趣，可是都被他在心情不好的时候扔掉了。最后贝多芬终于找到一个吸引他的脚本。这部歌剧的脚本原不是为贝多芬准备的，但脚本的主题和题材，深深地吸引了他。这部歌剧描写了这样一个故事：西班牙青年贵族弗洛雷斯因故触怒了当地的长官皮查罗，被皮查罗设计抓住，投入了囚禁政治犯的监狱，并对外散布弗洛雷斯已死，企图饿死弗洛雷斯。忠贞勇敢的莉昂诺拉，女扮男装，化名费德里奥，潜入监狱，去营救丈夫。最后夫妇俩战胜了皮查罗的阴谋诡计，在首相的营救下脱离虎口。
这部歌剧讲的是莱奥诺拉和弗洛雷斯坦，剧名为《费德里奥》也是很自然的事。可是贝多芬不喜欢这个名字，认为它直接点出了伏笔，因此改为《莱奥诺拉》。经过将近两年的创作（从1803年开始动笔）于1805年首演。该剧的首演简直就是一场灾难。当时，正值拿破仑入侵维也纳，爱好歌剧的贵族纷纷离城，贝多芬新作的首演式上几乎没什么观众。(在军队占领期上演一部关于政治自由的歌剧恐怕不是明智之举，好在拿破仑的法国军队听不懂德语。)
首演失败还有其它原因。例如莉昂诺拉扮演者--被海顿叫做“大嗓门”的女高音保利娜·安娜·明德·豪普特曼觉得音乐太难，至于其它角色--舞台指导乔治·弗利德里克·特赖奇克的评价是“男演员们还需大大改进”。首演惨败之后，贝多芬根据朋友们的建议做了一些修改，效果虽然好一些，仍不理想。贝多芬甚至又写了第三首序曲代替前面的第二首，可终究不能彻底改观。
1814年，搁置了九年并经过三次修改的《费德里奥》终于唤起了观众较大的热情。至此，该剧已经有了四首不同序曲。前三首就是现在的(第一、第二、第三)《莱奥诺拉序曲》，第四首是《费德里奥序曲》。《费德里奥》歌颂了女主人公的忠贞爱情和自我牺牲的精神，具有进步的启蒙主义思想。是一部前承古典、后启浪漫的作品。贝多芬不再以神话、骑士的题材为创作蓝本，而是让他的歌剧高举争取自由、为理想战斗的旗帜，伸张正义，呼唤人的尊严，召唤人们不畏艰难，奔向胜利的彼岸。音乐刚毅豪迈，气魄雄伟，具有哲理性、戏剧性。贝多芬广泛运用了高难技巧的咏叹调和戏剧性很强的宣叙调，乐队的作用非常突出。音乐结构也相当严谨。它的序曲已经传播二百年之久，在歌剧史上留下了光辉的一页 19世纪最后一位“古典主义者” 罗西尼
19世纪的意大利歌剧，如果没有罗西尼的出现，极有可能将不可遏止地沉沦下去。在意大利正歌剧已经衰亡，歌剧舞台风雨飘摇的紧要关头，正是由于罗西尼的力挽狂澜，它又获得了新的动力与生命。对意大利来说，有百分之百的理由高呼：“罗西尼万岁!” 罗西尼在歌剧史上打破了一直奉行的以歌词为主导的做法，大胆地创造了以音乐旋律为主导的风格。
乔阿基诺·安东尼奥·罗西尼，意大利杰出的作曲家。1792年2月29日，罗西尼出生在意大利中部的佩萨罗，他由此获得了“佩萨罗天鹅”的美称。由于每四年才有一个2月29日，因此享年76岁的罗西尼，一生中仅过了18个生日。
罗西尼的童年时代，意大利先后处于法国和奥地利的统治下，父亲因倾向共和被捕。母亲带着5岁的罗西尼逃亡到意大利著名的声乐艺术中心博洛尼亚，在一家乡村剧团唱歌糊口。罗西尼从小就随母亲的剧团四处奔波，对学业不感兴趣，但唯独对音乐情有独钟。他在幼年的流浪演出生活中，学会了歌唱、作曲和演奏法国号与大提琴。罗西尼在12岁时，较系统地学习了和声、对位法的作曲技巧。14岁在剧团的乐队中担任键盘乐手、指挥和合唱指导，继而出任乐队队长。 并写了自己的第一部歌剧，但几乎不能算数。不久，罗西尼为进一步充实自己的音乐知识与修养，进入著名的博洛尼亚音乐专科学校深造。此间，他接触了契马罗萨、海顿、莫扎特等大师的作品总谱。对此，罗西尼在日后回忆说，我仅有的音乐知识“是从总谱里得来的”。1807年，在学习期间罗西尼创作了他的第一部歌剧《德梅特里奥与波利比奥》。
1810年，罗西尼毕业，他的毕业作品是喜歌剧《婚约》。此后，他正式开始了职业性的歌剧创作活动。
罗西尼在威尼斯
最初的几年，罗西尼只能为一些小型的戏班写作，还要兼指挥或歌手，他在各个城市间疲于奔命，以此谋生。罗西尼在谈起这段艰苦岁月时说：“我必须像游牧民族那样，从一个城市走到另一个城市，每年不停地写作。即使这样，生活还是不能过得很舒畅。”那时，罗西尼的稿酬微不足道，口袋里经常空空如也，箱子里最多的只是乐谱。
罗西尼的成名作--《意大利女郎在阿尔及尔》
1813年，他创作的正歌剧《坦克雷迪》和喜歌剧《意大利女郎在阿尔及尔》，为他带来了荣誉。这两部歌剧先后在威尼斯上演，获得了令人鼓舞的成功。《坦克雷迪》中不惜生命为祖国而战的坦克雷迪的咏叹调《忧心忡忡》和《意大利女郎在阿尔及尔》中伊萨贝拉那首富于爱国激情的咏叹调《你想一想国家吧》，不胫而走，迅速传唱在意大利各地，成为意大利人抵御外来侵略的战歌。法国作家司汤达说，在意大利，谈论罗西尼的人比谈论拿破仑的人还要多。此时，罗西尼仅21岁。
1815年，已享有盛名的罗西尼被那不勒斯的圣卡洛大剧院以年薪15000法郎聘为专职作曲家。此外，罗西尼接受了其它城市歌剧院的盛情邀请，兼任他们的艺术指导或特约作曲家。这一年，他创作的《英国女王伊丽莎白》在圣卡洛大剧院首演后，引起了强烈反响。原因是罗西尼在这部作品中，大胆地对传统的意大利正歌剧进行了使人瞠目结舌的重要改革。最重要的改革直接指向意大利歌剧弊端的要害之处：罗西尼在总谱上确定了所有的装饰音、花腔、过渡句，歌唱家必须按照总谱演唱，不能为炫技而肆意更改；罗西尼另一大创新是，取消了只用钢琴伴奏的“干诵宣叙调”，代之以乐队伴奏的宣叙调，这不仅加强了宣叙调的戏剧性，而且提高了乐队在歌剧的地位。自罗西尼的改革后，这两大创新变成了歌剧的新规则，一直延续到今天。
罗西尼最优秀的歌剧--《塞维利亚的理发师》
罗西尼最有影响的作品之一是喜歌剧《塞维利亚的理发师》，这是他 1816年用不到两周的时间写出来的。是罗西尼最优秀的代表作品，它确立了罗西尼的世界级歌剧大师的地位。此前，意大利著名作曲家帕谢埃洛曾在1782年创作了第一部《塞维利亚的理发师》，公演后成为欧洲最受欢迎的歌剧之一。罗西尼重写《塞维利亚的理发师》的决定，立即引起了轩然大波，一些社会舆论指责他胆大妄为，预言新作必将失败。甚至年高德劭的帕谢埃洛本人也表面不介意此事，暗中却怂恿人们对新作发难。1816年2月20日，罗西尼的《塞维利亚的理发师》在罗马的阿根梯那歌剧院首演。这部歌剧从头至尾有很多他一年前为《英国女王伊丽莎白》写的序曲音乐(而这部序曲此前即1811年在《离奇的误会》、1813年在《奥雷利亚诺在帕尔米拉》里都用过。由于反对派的严重干扰，加上演出中出现的一些技术性失误，首演遭到惨败。但罗西尼并未却步，他坦然地回到家中，立即对首演中的不满之处作了修改。在第二天的演出中，这部杰作终于深深地打动了观众。在紧接着的几场演出后，激动的人群打着火把，簇拥着罗西尼回家。《塞维利亚的理发师》在罗西尼生前就上演过500多场，在以后的一个多世纪里，成为演出场次最多的歌剧之一。
罗西尼的序曲大多遵循一种完全可以预想的程序，即开始是安静的，然后越来越响，直到巨大的惊天动地的结尾。这种程序后来以“罗西尼渐强”而闻名，并为罗西尼赢得了“噪音先生”的雅号。
1817年剧院经理人多梅尼科·巴尔巴亚召他回来创作《贼鹊》。到开幕之夜的当天，罗西尼还未写完序曲。于是巴尔巴亚把他锁在楼上一间屋子里，有四个身强力壮的舞台工作人员随时将他写好的乐谱投给在下面等着的抄谱员。他们得到命令，如果罗西尼不能按时写完序曲，就把他扔出去。
而今我们记得罗西尼主要是因为他的喜歌剧。而在当时他大部分时间是在写严肃题材，其中包括一部写摩西生平的宗教歌剧和一部取材于莎士比亚戏剧《奥赛罗》的悲剧歌剧。《奥赛罗》一剧在70年后威尔第的同名歌剧出台之前一直盛演不衰。
正是在那不勒斯罗西尼遇上了著名女高音歌唱家伊萨贝拉·科尔布兰，她在他写的伟大的英国女王伊丽莎白的歌剧中扮演女王。当时罗西尼从未去过英国，但这并不妨碍他写英国题材的作品。他写《意大利少女在阿尔及尔》时也没去过阿尔及尔。尽管故事粗制滥造，完全脱离史实，但丝毫不会影响作曲家。科尔布兰是西班牙人，比罗西尼大七岁，性情阴郁孤傲。罗西尼觉得她很有吸引力。很快他们就在一起肆意行乐，为此科尔布兰放弃了与巴尔巴亚的恋情。
在一起过了几年后，罗西尼与科尔布兰于1822年3月成婚。为了展示科尔布兰的歌喉，罗西尼写了许多规模宏大、戏剧性很强的歌剧 例如：《阿尔米达》 、《湖泊女郎》和 1823年在威尼斯上演的《赛密拉米德》等剧。
1824年，罗西尼被巴黎的意大利歌剧院礼聘为院长。一年多后，又被任命为法国皇家作曲家和歌唱总监。1826年，他把《穆罕默德二世》改为另一部歌剧《科林斯之围》；翌年，又将《摩西在埃及》改成法语歌剧《摩西》；1828年，他创作了喜歌剧《奥里伯爵》，这三部作品取得了不同程度的成功。此间和以后的休闲日子里，罗西尼对唐尼采蒂、贝利尼、梅耶贝尔、瓦格纳等人给予了指导帮助。
正歌剧代表作--《威廉·退尔》
1829年8月，罗西尼最后一部歌剧《威廉·退尔》在巴黎歌剧院公演。引起了轰动，连续上演了65场。这部取材席勒同名戏剧的歌剧宣扬了民族解放斗争精神。是一部公开歌颂爱国主义，表现被占领国人民武装起义，反抗异国统治的正歌剧。它鲜明的政治色彩和激昂的爱国精神，立即引起正遭受奥地利统治的意大利人的强烈共鸣。罗西尼在其中一反他的华彩作风，音调写得简朴有力。剧中有气势宏伟的群众合唱，有动力充沛的重唱，特别是它的序曲，形象鲜明，意境隽永，因而这部歌剧成了19世纪最重要的歌剧作品之一。正当他的声誉蒸蒸日上之时，37岁的罗西尼终止了歌剧写作。其中原因，至今仍是个谜。
大约在1832年出访巴黎期间，罗西尼遇到了奥兰普·佩利西耶，他开始越来越多地和她在一起消磨时光。1837年罗西尼和科尔布兰定了分居协议，便开始与奥兰普·佩利西耶同居， 1854年科尔布兰去世后与其结婚。
罗西尼辍笔后大部分时间都是在尽情地享受生活，他成了一个美食家，曾开过一家名为“走向美食家的天堂”的餐厅。不过随着岁月的流逝，他的健康状况每况愈下，不是这儿不好就是那儿出毛病，罗西尼总是怀疑自己有病，他还在旅途中染上了梅毒。
1868年11月13日，罗西尼在巴黎的寓所逝世。9年后，他的遗骸运回佛罗伦萨，他的故乡人为他的迁葬举行了极其隆重 的仪式。
在罗西尼的一生中,共创作了38部歌剧。最杰出和最具代表性的有六部作品：《意大利女郎在阿尔及尔》《塞维利亚的理发师》《灰姑娘》《贼鹊》《塞米拉德米》和《威廉·退尔》。他的创作是意大利歌剧发展的中间环节，他结束了前一阶段僵化危机的时期， “最后一位古典主义者”--这就是他对自己的评价。在他巴黎平静的生活中，给他写信或拜访他的不再是那些他的追求者，而是瓦格纳或者一些文化人，于是他们就畅所欲言了：音乐什么也不会描述，即使是暴风雨刚刚过去，音乐也只是一种“精神氛围”，一种由这样或那样的语言，这样或那样的人物，严肃或可笑的情节，来显示并美化那敏感的、捉摸不定的感受方式。而罗西尼则是古典主义者。 意大利浪漫主义歌剧
1789年的法国大革命和拿破仑战争虽然引起欧洲社会的急剧动荡，但在意大利，不管帝国兴衰，风云变幻，歌剧艺术却始终没有停顿。
浪漫主义歌剧大师
19世纪初期，浪漫主义思潮席卷整个欧洲，意大利民族解放运动的现实又直接影响着艺术家们。正歌剧早已走向穷途末路，古老的罗马神话故事已经显得陈旧过时，而窗外发生的事却是那样令人兴奋。于是这一时期的歌剧萌发出一种企图靠拢话剧的强烈愿望，在这个舞台上正在表现许多生动的当代人生活题材。
以贝利尼和唐尼采蒂为代表的意大利浪漫主义歌剧流派正是在这样的背景下崛起。这一流派的作风也越来越多地受到当时为整个欧洲文化社会所瞩目的法国歌剧的影响，他们的音乐受到文学戏剧的均匀节奏流动的感染，显示出连贯性的特点。特别是罗西尼之后的贝利尼和唐尼采蒂，剧情内容的严肃性质和情感处理的浪漫色调，构成了早期浪漫主义的“半正歌剧”的特征。
另一方面，我们又可以清楚地感到，意大利浪漫主义歌剧有那么多的明显特征，足以说明它来自歌剧开拓者们所形成的花哨华丽作风。罗西尼的歌剧《坦克雷迪》取材于伏尔泰的悲剧和塔索诗篇《解放了的耶路撒冷》，其中用了许多与原作同样的诗体，表现同样的意念。假如说巴黎的观众追求尝新的话，那么，意大利的观众爱喝的就是把从前各种既有形式加以混合调制的鸡尾酒。意大利民族歌剧也正是在传统的基础上发展起来的。唐尼采蒂
在音乐史上，意大利北部的贝加莫农业区以两件事而闻名，即人称贝加莫舞曲的那种16世纪舞蹈形式和两百多年以后的唐尼采蒂的歌剧。
多梅尼科·加埃塔诺·玛丽亚唐尼采蒂是苏格兰后裔。1797年出生在贝加莫镇。唐多尼采蒂的家庭并不富有。父亲安德列亚在当铺做事。母亲给别人做针线活，挣回一点贴补家用的钱，直到眼力不济才不干了。尽管收入绵薄，他的父母在唐尼采蒂的音乐学习方面还是尽可能地给予支持，他先是在教会的音乐学校学习，14岁进入博洛尼亚音乐学院，随著名音乐家迈尔、玛蒂尼学习作曲法等。
唐尼采蒂是六个孩子中的一个，他的哥哥朱塞佩，也是个音乐家。朱塞佩在拿破仑的军乐队中吹长笛，最后成为土耳其苏丹王的音乐指导。他搬到君士坦丁堡。在那里穿上了带装饰的丝制服，自称“帕夏”。
唐尼采蒂在波伦亚完成学业后回到贝加莫，开始为当地业的余演出写弦乐四重奏和其它音乐。但这些不能维持生计，多尼采蒂当时快20岁了，他渴望获得成功。知道自己应该找个不费劲来钱又快的差事。1817年，唐尼采蒂为威尼斯的一家歌剧团创作了他的第一部歌剧。名字是《皮格马利翁》，故事取材于关于皮格马利翁的神话，但比较平庸。是一部不成熟的歌剧。
1822年，《格拉纳达的佐莱德》在罗马上演获得成功，一炮打响后，他被聘为那不勒斯新剧院的专职作曲家。此后，唐尼采蒂在1822年至1830年期间写了26部歌剧。其中他创作的《安娜·博莱娜》(1830)表现最佳，这部歌剧在意大利、法国和英国先后成功上演，为唐尼采蒂获得了全欧性的声誉。
唐尼采蒂写作技巧之熟练令人惊讶，1832年他在大约八天的时间内写下了著名喜歌剧《爱的甘醇》1835年，唐尼采蒂担任那不勒斯皇家音乐学院教授，又用了六个星期写下了歌剧《拉美莫尔的露契亚》。其中著名的“发疯场景”而闻名于世，而最终自己也变得疯疯癫癫的，在一所精神病院度过余生。这就是众所周知的戏剧性的讽刺，有些人可能称之为诗意的公平。
1839年，由于那不勒斯禁演他的歌剧《波利乌托》，唐尼采蒂辞去院长一职，移居巴黎。1940年进入唐尼采蒂创作的成熟期。他先后创作了《军中女郎》、《宠姬》以及他的喜歌剧杰作《唐帕斯夸莱》。
唐尼采蒂的歌剧使他成名并富有，但他最后的日子可是一落千丈了。他总是饱受头痛之苦。(在写《拉美莫尔的露契亚》时头痛发作得非常厉害，到了1840年，他的行为变得十分古怪。有一次一帮朋友请他野餐，让他带些油酥点心来。唐尼采蒂让马车停在当地糕点店旁，进去买了一盒好吃的出来。然后又进去买了一盒，就这样茫然地进进出出，买了一盒又一盒油酥糕点，直到朋友们制止住他。)
除此之外， 他还会陷入阵阵无法控制的狂怒之中，并且克制不了狂乱的性行为。 对这些疾病，医生的处方是强制休息、进行足浴、多吃芥末酱和水蛭。他们把水蛭放在他的肛门区内和耳后，让它们吸他的血，但一点也没用。
唐尼采蒂被送往巴黎附近的一个精神病院，但他侄子安德列亚建议让他到环境较熟悉的贝加莫去疗养。唐尼采蒂接受他的建议，在贝加莫度过了他最后的几个月，于1848年4月8日去世，埋葬在贝加莫镇公墓。
唐尼采蒂是一位高产作曲家，共写有70多部歌剧，他的歌剧体裁多样，风格不一，成就也不等。著名的有正歌剧《露克雷齐亚·波尔吉》(1833年)、《拉美莫尔的露契亚》(1835年)、《嬖人》（又译为《宠姬》1840年）、《夏莫尼的林达》 (1842年)，喜歌剧《爱的甘醇》(1832年)、《夜钟》(1836年)、《军中女郎》(1840年)、《唐帕斯卡莱》(1843年)等。这些剧目至今仍上演不衰。
唐尼采蒂是浪漫主义歌剧的代表作曲家之一，他的许多歌剧取材于浪漫主义文学大师的名著，富于乐观主义精神和时代气息；他善于塑造音乐形象，结构戏剧冲突，能够细腻生动地刻画人物的内心世界和情感生活；他与罗西尼、贝利尼同称为“美声学派”三巨头，他创作的歌曲讲究旋律优美流畅，并竭力发挥歌唱家的声音特长与演唱技巧，他的作品受到当时歌唱家们的欢迎。 梅耶贝尔与法国大歌剧
大歌剧不仅是当年音乐生活的焦点，而且是巴黎社交活动的中心。法国作曲家奥柏(1782 -1871)是大歌剧的催生者之一，作品有《波尔蒂契的哑女》 等。当时的报纸以相当大的篇幅隆重报道刚推出的大歌剧及其制作过程，使社会大众产生了强烈的期待感。从19世纪30年代起，法国大歌剧就具备四大要素：富丽堂皇的布景、别致细腻的编舞、引人人胜的情节和历史题材。所以，史诗般的结构与超长的长度也是大歌剧的特点。写这种类型作品的高手当推迈耶贝尔，法国脚本作家斯克里布(1791-1861)写了很多具有大场面的大歌剧脚本，大部分都被梅耶贝尔采用，如《恶魔罗勃》 、《法国新教徒》和《先知》。这些作品融合了音乐、舞蹈、盛大的合唱场面，取材于17世纪欧洲宗教战争等历史事件。深受各地歌剧院的欢迎。
贾科莫·梅耶贝尔(1791-1864年)，德国作曲家。梅耶贝尔虽然出生于德国的柏林，但却是19世纪法国式大歌剧的创建人和主要代表人物。梅耶贝尔从小学习钢琴，后师从克雷门蒂学习作曲。1813年前后，梅耶贝尔开始涉足歌剧领域。他早期写作的是德国式歌剧，作品有《耶弗他的誓言》(1813年)、《阿利梅莱克》(1813年)。由于未受到欢迎和认可，梅耶贝尔曾想放弃歌剧创作，改为钢琴演奏。但在友人的鼓励下，他于1815年到意大利威尼斯，研究学习歌剧创作。此间，他以罗西尼为楷模，创作了一批意大利式的歌剧，主要有《罗米尔达和柯斯坦扎》 (1817年)、《名人塞米拉米德》(1819年)、《安茹的玛格丽特》 (1820年)、《十字军在埃及》(1824年)等。这些歌剧上演后，迅速流传到各国，为梅耶贝尔奠定了发展的基础。虽然这些作品亦受到欢迎，但他听从韦伯的劝告放弃了这一样式。1826年来到巴黎生活后，梅耶贝尔才明白新生的资产阶级社会对歌剧的要求是什幺。经过苦心钻研，他把意大利的优美、德国的精巧、法国的机灵熔于一炉，创造了以宏大场面为特征的法国大歌剧形式。
1831年他的第一部以法语剧本作的歌剧《恶魔罗勃》在巴黎获得盛赞， 1836年作《法国新教徒》，直至1842年写了《先知》，声名达到了顶点。他的《恶魔罗勃》和《法国新教徒》(又名《胡格诺派教徒教徒》(1836)掀起了听众的狂热。
《恶魔罗罗勃》它于1831年11月22日在巴黎大歌剧院首演后，引起了极大的反响。这是一个传奇性的故事：罗勃是魔鬼贝特朗和一位人间妇女生的孩子，他在魔鬼父亲的驱使下，做了许多坏事。当他被驱逐到西西里时，爱上了公主伊莎贝拉。但他始终在贝特朗的控制之下，游吟诗人兰博的未婚妻艾丽斯提醒他要防范贝特朗，但罗贝尔置若罔闻。在一次比武中，罗贝尔在贝特朗的引诱下违反了规定，被取消了武士资格。贝特朗举行了一次群魔聚会，并指使罗贝尔摘取了一枝有魔法的绿柏枝。罗贝尔拿着绿柏枝进人了伊莎贝拉的房间，在伊莎贝拉的劝说下，他折断了绿柏枝，解除了魔法，贝特朗消失了。一对情侣终成眷属。其中的著名唱段有伊莎贝拉的咏叹调《罗勃，我爱的是你》、罗勃和贝特朗的二重唱《我们约会的地方》和终场时伊莎贝拉、罗勃和贝特朗的三重唱。
《法国新教徒》取材于历史上天主教徒屠杀新教徒的宗教事件：新教贵族拉乌尔曾救助过天主教贵族圣·布里斯伯爵的女儿瓦伦婷，并彼此相爱。玛格丽特王后为弥合两大教派的敌对局面，竭力促使两人成亲。但此前，瓦伦婷已与天主教贵族纳韦尔伯爵有了婚约，拉乌尔认为这是对他的不忠，而拒绝与瓦伦婷结婚。天主教派以拉乌尔忤逆为由，暗害他，但被瓦伦婷发觉告知了新教派。虽然一场阴谋被粉碎，但瓦伦婷却不得不与纳韦尔成了亲。拉乌尔得知了瓦伦婷的初衷，十分悲痛，便冒险前往纳韦尔家中与瓦伦婷相见。在那里，他们得到了天主教将屠杀新教的情报。在危急关头，拉乌尔不顾生命危险，赶回新教的指挥中心，将这一情报告诉了新教派领袖。大屠杀开始了，拉乌尔和瓦伦婷在相许终身后，同归于尽。
《法国新教徒》这部歌剧的音乐体现了梅耶贝尔的一个创作特点，即用与宗教事件紧密相关的音乐，强化宗教氛围。在歌剧中，梅耶贝尔多次直接采用《坚固的垒堡》等新教歌曲，让路德赞美诗在音乐中占据重要地位，表现新教派的情感和场景，使歌剧中的人物形象十分鲜明丰满。这些歌剧确立了当时法国式大歌剧的典范，使他成为这一领域最著名和最主要的代表人物。后来梅耶贝尔创作了《预言者》(又名《先知》，1849年)、《北方之星》 (1854年)、《狄诺拉》(1859年)等歌剧，也都受到广泛热烈地欢迎。
1865年，梅耶贝尔创作了最后一部歌剧《非洲女郎》，这是他用25年时间创作的。正当他监督这部作品排练时，因积劳成疾于5月2日在巴黎逝世。
梅耶贝尔一生作有17部歌剧。他的大歌剧通常取材于历史上的重要政治事件和宗教冲突，充分展示了进步与严肃的思想主题。他对剧场的各种效果非常熟悉，也知道如何满足听众需要。他把德、法、意的歌剧传统和自己的构想柔为一体，创作出新的形式。他的歌剧故事发展紧凑，情节动人，人物情感鲜明，在戏剧结构上，他注重幕与幕之间的对比。他重视声乐的感染力，精心挑选演员。在乐队写作方面，他强调戏剧效果，配器色彩，因而名噪一时。
由于他在不同时期创作过不同风格的歌剧，因此，在他的作品中，各国的歌剧风格融会其中，既有意大利式的优美旋律，也有德国式的丰满和声，还有法国式的机智乐汇和多变节奏。更重要的是，梅耶贝尔把这些有机地组合为一个整体，形成了独特的风格，这对相当长的一个时期内的歌剧艺术产生了重要的影响。但梅耶贝尔的歌剧在内容上往往拘泥于写实和激烈的外在效果，这种虚饰浮夸的作风在盛行二三十年之后终于销声匿迹，如今世界各国很少上演他的作品。
与此同时，阿莱维(1799-1862)的《犹太女》(1835)也深受欢迎。当时还有一位写过45部歌剧的奥柏(1782-1871)以其《波尔蒂契的哑女》(1828)、《魔鬼兄弟》(1830)等作品而备受赞赏。为法国歌剧掀开了光辉的一章。 19世纪下半叶的歌剧
浪漫主义歌剧在19世纪下半叶发展到了顶峰，在欧洲三个音乐大国中，都出现了世界级的杰出作曲家。
在意大利，威尔第使歌剧达到了登峰造极的地步，并因此成为最伟大的歌剧作曲家。最重要和最伟大的作曲家是德国的瓦格纳。如果说他以前的浪漫主义作曲家只是在某一方面或某些领域取得了辉煌成就的话，那么瓦格纳是他们的集大成者。他对19世纪歌剧事业做出的贡献，无论怎样评价也不会过分。法国的古诺和比才虽然与瓦格纳、威尔第不能相提并论，但他们的作品对世界产生的影响绝不能低估。特别是比才，由于在创作中表现出了自然主义的倾向，实际上成为浪漫主义终结和真实主义兴起的接力者。
威尔第的浪漫主义歌剧
罗西尼跨越两个时代，即古典主义和浪漫主义时代。威尔第则是完全属于19世纪的艺术家。他出生于1813年，卒于1901年。19世纪是一个在人类文明和文化方面都充满决定性的世纪。威尔第从1839年至1893年为舞台而创作，在这期间，他走过了19世纪浪漫主义的全部领域。
威尔第的歌剧作品洋溢着炽热的情感旋律，其成就代表了意大利浪漫主义歌剧的高峰。他的歌剧中的合唱被改编成爱国歌曲，在意大利国家统一运动中表达着自由与独立精神。威尔第非常注重题材的选择和舞台效果的处理，但有时也因其太过标新立异，导致不能通过当时的检查。
朱塞佩·威尔第(1813-1901年)，1813年10月10日出生于意大利北部帕尔玛公国布塞托市的小镇隆科莱。父母经营着一家兼做杂货铺的小饭馆。他们沉默寡言、忧郁孤僻的性格，遗传给了威尔第，并成为他一生中的“种子”性格。威尔第出生时，帕尔马正遭到奥地利人的大肆侵犯，他们想赶走拿破仑的军队(19世纪早期欧洲大陆的大部分时间不是遭受拿破仑的侵略，就是遭受那些想赶走拿破仑的人的侵略，总归是脱不了拿破仑的干系)。由于当地条件和家庭经济状况所限，威尔第没有学习音乐的良好环境。但这并没有妨碍他对音乐的爱好。 1925年, 12岁的威尔第开始做管风琴师。威尔第的父母希望扩大孩子的音乐视野，于是把他送到附近的布塞托城，他在那里住在另一个名叫安东尼奥·巴雷奇的食品杂货商家中，安东尼奥·巴雷奇掌管着当地的音乐会社。年轻的威尔第很快就为该城的乐队写起进行曲和其它音乐，不过更多是写为他自己和巴雷奇招人喜欢的女儿玛格丽塔弹奏用的钢琴二重奏。
1828年的威尔第从布塞托音乐学校毕业。他选择音乐作为其终身职业，并尝试创作了几部协奏曲，他为在布塞托剧院上演的《塞维利亚的理发师》写了一首序曲，引起了小城的轰动。此间，巴雷奇为威尔第的成名立业，甚至生活起居，都提供了难能可贵的支持和资助。这种支持和父爱般的关怀，一直持续到他逝世。
到1832年威尔第19岁了，巴雷奇认定在音乐上他已经没什幺可以教威尔第的了，因此鼓励他申请人米兰音乐学院。
1832年6月，威尔第来到米兰。他以极大地热忱报考米兰皇家音乐学院，米兰音乐学院的教师们对威尔第的天赋印象颇深，但规矩就是规矩：他们说他超龄四岁，太大了不能接收。从此，威尔第就再没有接受过正规音乐教育。除了师从著名的歌剧作曲家拉维尼亚进行私人学习外，还大量抄写了巴赫、亨德尔、莫扎特、贝多芬等音乐大师的作品，并观摩了唐尼采蒂、贝利尼歌剧的演出。
对米兰音乐学院的决定，威尔第深感羞辱，以至于一生中对此都不能原谅。当威尔第许多年后成了世界闻名的作曲家时便对米兰音乐学院还以颜色，断然拒绝了他们以威尔第的名字命名这家音乐学院的请求。他说：“他们没有接受年轻的我，那么也不能要老年的我。”事情就是这样。
威尔第的初创期
1836年4月，威尔第和相爱已久的巴雷奇的女儿玛格丽塔结婚之后，便开始了艰难的创作生涯。1839年初，威尔第夫妇移居米兰。同年11月，他的第一部歌剧《博尼法乔的奥贝尔托伯爵》在斯卡拉歌剧院上演，这部作品非常成功观众和舆论给予了很高的评价。称威尔第是一位了不起的年轻的歌剧作曲家。《奥贝托》虽然算不上是一部杰作，但在威尔第的创作生涯中有着重要的影响。后来剧院经理巴尔托诺米欧·梅雷里结账后请他再写一部歌剧，这次是要一部喜剧。
但不幸的是，1840年夏，威尔第的小儿子和与威尔第患难与共的爱妻玛格丽塔，在三个月内先后被病魔夺去生命。威尔第在巨大的打击面前，坚持创作完二幕喜歌剧《假斯坦尼斯拉奥》，后更名为《一日之王》。遗憾的是，这部喜歌剧遭到了观众的冷遇，舆论对此也进行了抨击。由于《一日为王》的失败，威尔第在以后的50年里，再也没有写过喜歌剧。
妻儿的亡故加上《一日之王》的失败使威尔第有点打不起精神来。他离家出走，闷闷不乐约有三年光景。梅雷里最终设法让他又开始了工作，他用一个有发展前途的意大利诗人塞米斯托克利斯·索莱拉的一个新颖的歌剧脚本来吸引威尔第。 这部新的歌剧脚本是《纳布科》，讲的是一个巴比伦的疯国王皈依犹太教的故事。是一部以反映意大利民族主义情绪为主题的歌剧。威尔第为这部歌剧的第二幕作了一首激动人心的合唱，还为第三幕作了另一首令观众喜欢的唱段--“飞吧!思想插上金色的翅膀”。
1842年3月9日，《纳布科》，在首演后大获成功。它在客观上煽起了意大利人的爱国热情，主人公在异族统治下的反抗，引起了观众的强烈共鸣。罗西尼称威尔第是“我们当中惟一能写大型歌剧的人”；《米兰日报》《费加罗报》纷纷给予高度评论，说威尔第“具有极大的可以说是宏伟的创造力”，“歌剧震撼了观众，他们疯狂鼓掌，不断喝彩”。《纳布科》在几个月里连续上演，其中的合唱《飞翔吧思想，展开金色的翅膀》，是欧洲歌剧艺术中最伟大的合唱曲之一，并在威尔第逝世后的葬礼上被成千上万的人们吟唱。《纳布科》的成功，使威尔第登上了意大利歌剧之王的宝座。
威尔第的探索精神
就在1842年排练《纳布科》的时候，威尔第开始对朱塞平纳·斯特雷波尼产生好感，这位女高音塑造了疯国王狡诈的女儿阿比加耶这一角色。不过一直到几年后斯特雷波尼告别舞台在巴黎教学时，他们才开始同居。最后他们还结了婚。威尔第叫她佩皮纳。
后来，威尔第以惊人的速度写出一部又一部歌剧。写完《纳布科》的歌剧脚本后，索莱拉又与威尔第合作了《伦巴第人》、《阿蒂拉》和《焦万娜·达尔科》。其中一些作品不是太好，这他也知道。但这些作品对于增加他的知名度是很有益的，并为他挣得了足够的钱，使他在过去踏足的土地--布塞托的乡间买一个农场。每当威尔第又完成一部歌剧，他就种上一棵树庆祝一下。
1844年3月，威尔第具有强烈震撼力的歌剧《厄尔南尼》，再次赢得声誉。这部洋溢着青春气息的歌剧，被青年人竞相传唱。此后，威尔第在荣誉和观众的呼声中，无法停下创作活动。他几乎成为一个“音乐苦役犯”，连续创作了《福斯卡里父子》(1844年)、《奥里昂姑娘》(1845年)、《阿尔吉拉》(1845年)、《阿蒂娜》(1846年)、《麦克白》(1847年)、《强盗》(1847年)等水平不一的歌剧。
1848年初，在巴黎革命的影响下，意大利各地也相继爆发了革命。威尔第认为，现在意大利最需要的是“大炮的音乐”，他应该用歌剧的方式“发出爱国的炮弹”。于是，威尔第创作了《莱尼亚诺之战》，剧中的主人公费鲁乔被威尔第称之为“一个顶天立地的形象，为意大利的自由而斗争的最伟大的受难者”。1849年的狂欢节期间，《莱尼亚诺之战》在罗马上演，“人们像旋风一样冲人大厅，剧院挤得水泄不通。威尔第在舞台上谢幕20次。第二天，无论是一张票，还是一份载有歌剧内容的节目单，都无法弄到--全部卖光了。当第一幕的合唱《意大利万岁》响起时，全场的观众挥舞着旗帜，起立高唱，而扮演占领者的演员差点儿遭到观众的毒打。
1849年12月，威尔第创作完成了歌剧《露易莎·米勒》。这部歌剧中的几首歌曲，如男高音咏叹调《当晚上一片寂静的时候》，是音乐会保留曲目。
威尔第震惊世界的歌剧作品
1849年底，威尔第回到故乡布塞托。以后，他接连写出了3部震惊世界的歌剧作品。威尔第在回故乡前，被雨果的剧本《国王寻乐》深深吸引，并兴奋不已。1851年初，威尔第用了40天创造完成了《利哥莱托》(又译《弄臣》)的全部音乐。其中最著名的唱段之一“女人善变”就在该剧第四幕里。这是一部关于驼背弄臣、好色公爵和一个叫斯帕拉弗奇莱的职业刺客的歌剧。《利哥莱托》的歌剧脚本取材于维克多·雨果的话剧剧本，该剧几年前冒犯了巴黎观众的道德观念。起初，官方审查员不允许威尔第写这部作品，但他改了改人物的名字就蒙混过关。1852年3月31日，《弄臣》在威尼斯首演。为了在首演中给观众一个惊喜，威尔第直到演出的前一天，才把那首著名的歌曲《女人善变》的乐谱交给演员。果然，首演一再被观众的欢呼声和掌声打断。《弄臣》和《女人善变》不胫而走，传遍了意大利各地。罗西尼在观看了演出后感慨地说：“在这部作品中，我终于看出了威尔第的天才。”而在此前，这两位歌剧大师多少有些貌合神离。
1853年，威尔第度过了他最好的一年。这年，他创作了两部最成功的歌剧《游吟诗人》和《茶花女》。 他写《游吟诗人》仅用了28天。就是在这部歌剧中，第二幕有一段“打铁”合唱，还有乱成一团的吉卜赛的咒骂声。 1853年2月19日，威尔第的浪漫主义杰作《游吟诗人》在罗马首演。它所取得的成果和《弄臣》相似。
在结束了《游吟武土》的创作后，威尔第立即着手《茶花女》的创作。这部作品仅花费了威尔第一个月的时间。1853年3月6日，《茶花女》在威尼斯首演。《茶花女》1853年3月在威尼斯的首演彻底砸了锅。男高音患了重感冒，一直沙哑着声音。最主要的是，观众认为威尔第的悲剧是他们多少年来听过的最滑稽可笑的东西。扮演患有肺痨的维奥莱塔的女高音萨尔维尼·多纳泰利十分粗壮健康，因此她一开口，观众就爆发出一阵阵笑声。这可不是好兆头。由于演员选择不当，观众并未认可。但威尔第是笑到最后的人，《茶花女》在一年以后重新演出时，获得巨大成功，并很快风靡全欧。在全世界(包括威尔第在一封信中写到的在美国纽约的一次演出)的演出都赢得了巨大的掌声。
《弄臣》《游吟武士》和《茶花女》的问世，使威尔第在歌剧界的成就和声望，迅速超过唐尼采蒂和贝利尼，甚至连罗西尼都屈居其后。威尔第从此成为意大利最伟大的歌剧作曲家。
《阿依达》、《奥赛罗》、《福斯塔夫》更上一层楼
1868年6月，威尔第拜访了他心仪已久的83岁的老作家曼佐尼。1870年，声望卓著的威尔第当选为意大利众议院议员，但他宁愿呆在自己的庄园里享清福，很少去罗马参加他不感兴趣的政治活动。在这前后的一段时间里，他过着离群索居的生活。此间，威尔第还创作了《梅菲斯特费勒斯》，修改了他以前创作的《命运之力》。
1869年此时的威尔第出现在世人面前，他关注歌剧的脚本，使剧情更富于创造力，完全改变了以往歌剧家的形象。他接受了埃及的赫迪夫(1867-1914年间土耳其苏丹授予埃及执政者的称号--译注)的邀请，为庆祝苏伊士运河开通写了一部歌剧《阿依达》。苏伊士运河如期开通了，但这部歌剧却没有如期上演：由于普法战争，所有的布景和服装都压在了巴黎。这部歌剧于1871年12月24日。威尔第创作的以古埃及传说为背景的歌剧《阿依达》在开罗首演。健壮的女主角儿们大显身手。赫迪夫对这部歌剧倍加喜爱。威尔第因为晕船没有参加首演式。
两个月后，《阿依达》又在意大利的米兰举行了首演，著名女高音泰雷萨·斯托尔兹饰演阿依达。几乎所有的人都认为《阿依达》是一部精彩的歌剧。再一次掀起了对威尔第的狂热。观众的情绪极其亢奋，60岁的威尔第出台谢幕竟达40次。
1873年5月，曼佐尼病逝。悲痛万分的威尔第没有勇气出席他的葬礼。他怀着无限的崇敬之情，在家中专心致志地为死者创作了一部《安魂曲》。在曼佐尼逝世一周年之际，《安魂曲》在圣马尔科大教堂演奏，威尔第亲自指挥。这部杰作是威尔第除歌剧之外惟一享有盛誉的作品。
在此后大约13年的时间中，威尔第几乎没写过任何东西。他轻松度日，各处走走，看看这部歌剧或那部歌剧的演出，在首演夜总要把胡子梳理得整整齐齐。农场的事物总是让他忙活。
1887年为了证明威尔第的音乐生命并没有就此结束。古稀之年的威尔第再次拿起笔，用了几年时间，构思创作了《奥赛罗》，为此他倾注了全部的精力，并亲自挑选演员、排戏、指挥合唱、审查服装、道具，检验每一个细微的环节。1887年2月5日，《奥赛罗》在斯卡拉歌剧院首演。首演的场面激动人心，一些国家的政要、文化名流和观众一起，如痴如醉地沉浸在剧情中，欢呼声、掌声震耳欲聋。74岁的威尔第和主要演员的谢幕花费了15分钟。散场后，欢腾的人群抬着大师回到住所。威尔第几次到阳台上与人们挥手告别，直到扮演奥赛罗的演员塔马尼奥高声清唱了一曲《欢腾吧》之后，热情的观众才陆续散去。
1893年，眼见着亲朋故交相继离开人世，威尔第自感来日不多。这位高龄的老人以每天工作7、8个小时的超常效率，又完成了一部杰作--《福斯塔夫》。这既是威尔第最后一部喜歌剧，也是他漫长而辉煌的创作生涯中的最后一部作品。在完成厚厚三大本总谱后，威尔第在最后一页写下了一个“完”字，并意味深长地写到：“去吧，去吧，往前走--往前走!别了!!!”1893年2月9日，《福斯塔夫》的首演获得了与《奥赛罗》相同的成功。
威尔第的一生，写过的成功的歌剧比我们有些人一生看过的还要多。他始终是最著名的和最受爱戴的歌剧作曲家。1901年1月27日，威尔第在米兰逝世。意大利举国哀痛，人们倾城出动，情不自禁地涌上街头，送别这位最伟大的歌剧艺术大师。 瓦格纳
浪漫歌剧对于瓦格纳来说绝不是简单歌剧和音乐剧，而是从名称上就能看出来的“大歌剧”风格，“它是一种行为表现、是神圣的戏剧，或者也可以什幺都不是，”瓦格纳就这样描述自己的歌剧作品，因此也就有了背叛的理由，还没有人能够为音乐史带来如此彻底的革命，瓦格纳不仅仅是音乐作曲家，而且还是一个知识分子和诗人，剧作家和思想家，是合唱、歌唱家和乐队的指导和指挥，是艺术、习俗和人生的导师。他的歌剧作品应该是德意志民族、西方音乐，甚至整个人类文明期盼已久的成熟的硕果。他成功地指挥演奏了贝多芬的第九交响乐曲，那是典型希腊式的悲剧。他对韦伯略感兴趣，在审视着贝里尼同的时又欣赏着格鲁克的作品。他认为传统歌剧的最佳作品，也只是美妙的音乐。然而，新的歌剧音乐绝不仅仅是通常所说的美丽动听的音乐，它应该摆脱自我孤立的音乐。
过去的歌剧音乐总是考虑多样化的形式和剧本的要求，而现在，瓦格纳则把哲学、宗教和道德编织在戏剧和音乐之中。瓦格纳的新歌剧，就是神话和宗教。因为他所表现的是古代典型的事件和人物，上帝和神灵，恶毒凶残的男人们和背信弃义的女人们，伟大感人的英雄豪杰和救世主般的伟大女性。在他的作品中给观众眼前展现了生与死、好与坏、拯救与摧毁这一系列人世间最高精神境界。它是超凡人生的真正检验，具有重要的道德意义。
他在歌剧发展史上占有重要地位。他早期创作的歌剧属浪漫派大歌剧样式，后来他渐渐对这种样式的歌剧感到不满，认为歌剧这一形式，应该是各种艺术的结合，并按自己的美学理想和理论，创立了“乐剧”的形式。他不仅是一位杰出的音乐家和歌剧改革家，而且是积极的社会活动家和著名的思想家。他在政治思想、音乐戏剧美学上的著述，对当时的社会政治生活和文化生活起过重要的影响。在这方面，他是空前绝后的，是任何一位杰出的音乐家无法比拟的。
威廉·理查德·瓦格纳(后来他省去了“威廉”)1813年5月22日出生于莱比锡的一个警官家庭。出生于莱比锡。他的母亲原来叫约翰娜·帕茨，是面包师的女儿，她当时的丈夫是一个警官，名叫弗里德里希·瓦格纳，他在瓦格纳出生后不久就去世了。不久后，母亲再嫁给剧作家、演员盖伊，举家迁往德累斯顿。 童年的查德以盖伊为姓，直到十来岁时才又改回到瓦格纳这个姓氏。继父对幼年瓦格纳的艺术启蒙起到了重要的作用，在他的影响下，瓦格纳从小就对古希腊神话、莎土比亚戏剧和德国民间文学产生了浓厚的兴趣。由于继父的关系，瓦格纳在很小的时候就经常出入剧院，这对他未来的乐剧创作大有裨益。瓦格纳和继父的感情甚笃，当他得知继父在临终时希望他成为音乐人才后，便发誓从此要怀有在世界上获得成就的抱负。1827年14岁的瓦格纳他把大部分时间用于写一部长长的、错综复杂的歌剧剧本，他把这部叫做《洛巴尔德》的剧本看成是莎士比亚式的悲剧作品。从而显示了这位少年的戏剧创作才华。在这部歌剧和莎士比亚的《哈姆雷特》一样，剧中的主人翁也见到了被暗杀的父亲的鬼魂。与哈姆雷特不同的是，洛巴尔德采取了更直接的复仇行动：他几乎杀死了所有有的人，最终成了疯子。在第四幕结尾时，死去的人太多，瓦格纳不得不在第五幕中让一些人作为鬼魂回来，以使剧情发展下去。
瓦格纳断断续续地听过一个叫米勒的人的音乐课，但瓦格纳主要是自学的。瓦格纳极其推崇贝多芬的音乐，他对少年瓦格纳产生决定性影响。瓦格纳曾抄录了这位大师的几乎所有的作品。特别是他在1829年观看了《菲德里奥》的演出后，对音乐和歌唱家的演唱感触极深，并称是这次演出决定了他作为职业作曲家的命运。即使在睡梦中，瓦格纳也曾为贝多芬和莎士比亚激动地泪流满面。正是这两位伟大人物，奠定了瓦格纳以后从事乐剧创作的坚实基础。
1931年，瓦格纳进入莱比锡大学读书。此间，他用短短6个月的时间，向作曲家魏利格学习作曲理论和技法。
瓦格纳早期的歌剧作品
1833年，瓦格纳在马格德堡找到了一份工作：在一个小歌剧团做合唱指挥。尽管他担当此职的资格差一些，但他们还是雇用了他。1933年晚些时候，他创作了第一部完整的歌剧《仙女》，这部作品的脚本和音乐都由他本人完成。根据古老的奥尔菲斯传说改编，但他生前从未看到这部剧上演。他曾试图说服莱比锡歌剧院的导演们排演此剧，但他们未予理睬。（但这第一部作品的首演却是在瓦格纳逝世后的1888年。）瓦格纳开始了以音乐创作为职业的正式的作曲家生涯。
1834年，瓦格纳担任了马格德堡歌剧院的指挥。此间，他又创作了一部根据莎士比亚喜剧《请君入瓮》改编的歌剧《爱情的禁令》，但只上演了很少几场，就因为由主要演员情变引起的矛盾而不得不停演。1836年，瓦格纳接受柯尼斯堡的邀请，出任管弦乐队指挥。同年11月，他与女歌剧演唱家克里斯蒂安娜·威廉明尼·普拉娜结婚。
克里斯蒂安娜·威廉明尼·普拉娜，人们都叫她明娜。她比瓦格纳大4岁，而且已经有了一个名叫娜塔丽的9岁的女儿。瓦格纳和明娜的婚姻持续了25年，头几年俩人在一起过得还是挺愉快的。开始时，明娜漂亮多情，瓦格纳也热情，还有招人爱的孩子气。但后来这场婚姻逐渐破裂，除了瓦格纳的喜怒无常和明娜的闷闷不乐外，他们之间相处得毫无乐趣。
1839年至1849年，瓦格纳在巴黎和德累斯顿。这一时期，是瓦格纳歌剧创作中的重要时期。
1839年9月，瓦格纳抵达巴黎，便结识了海涅、李斯特、梅耶贝尔等文学艺术界的大家，并从海涅那里搜集了《漂泊的荷兰人》与《汤豪塞》的部分素材。
瓦格纳于1840年完成了《黎恩济》的全部音乐创作，并把它寄给了德累斯顿歌剧院。1841年，他又完成了《漂泊的荷兰人》的词曲创作。1842年4月，为筹备《黎恩济》的首演，瓦格纳返回德累斯顿。这部歌剧在同年10月的首演中，获得了巨大的成功，演员和观众们为此激动地彻夜未眠。瓦格纳也一举成名，成为德国人议论的中心人物，并因此被聘为德累斯顿皇家管弦乐队继韦伯以后的又一任指挥。
瓦格纳改革的首次尝试
瓦格纳认定最好的艺术应该从基督教时代以前的神话中吸取灵感，他开始创造一个音乐、戏剧、诗歌和视觉艺术的史诗般的传奇，将一切都融会在他称之为“Cesamtkuntswerk，的东西中，这是个德文词，意思是“完整的蜡球” (是指瓦格纳在歌剧中倡导的将音乐、剧情和舞台美术集于一体的艺术作品)。
为了实现这一目的，他提出“主导动机”这一概念，主导动机相当于一种音乐介绍所，一部歌剧中的所有主要人物和许多重要物品都有自己短小的标志性音调，体现为主导动机。
本来《漂泊的荷兰人》完成后，瓦格纳就希望能尽快在德国的歌剧院上演，但莱比锡方面表示剧情太阴森而拒绝，慕尼黑则认为此剧无法投合听众的兴趣，退回他的总谱。等他停留柏林时，由于麦雅贝尔的协助，好不容易获得柏林剧院的承认，事实上演出的事还是很渺茫。后来看到《黎恩齐》在德累斯顿上演成功，终于在1843年1月2日首演这部《漂泊的荷兰人》。
（在德累斯顿）瓦格纳在《漂泊的荷兰人》的序曲里，运用了主导动机。代表航海者的主导动机表现了哀愁与祈望，代表桑塔的主导动机优美而柔和，尤其是代表海洋的主导动机强暴可怖，极其真切， 给人以身临其境的感受。这些主导动机概括地层现了全剧的内容，并在以后的剧情中，反复出现，根据剧情的发展而变化。剧中航海者的《我在激浪深处寻找死神》、桑塔叙述航海者的故事歌等，全都有主导动机的旋律。《漂泊的荷兰人》是体现瓦格纳浪漫主义创作风格的杰作。然而却没有《黎恩济》那样走运，观众们似乎还不能一下子接受这部作品的感伤风格。
后来到了1845年，《汤豪塞》的演出，更令瓦格纳伤心，观众们表现出了更大得不理解。虽然瓦格纳在此前已完成了《罗恩格林》的创作，但德累斯顿歌剧院已不敢再贸然上演他的作品。
瓦格纳在瑞士
1848年，德国资产阶级革命的形势如火如荼。瓦格纳在演出受挫后，把精力移向了政治斗争。1849年，他以德累斯顿宫廷乐手的身份参加了暴动。起义失败后，他遭到当局的通缉，被迫逃亡瑞士。
大约在这期间，瓦格纳遇到了钢琴家和作曲家弗朗兹·李斯特，以及李斯特的女儿科西玛，她很快开始以一种较直接的方式向他表示爱慕之情。1850年8月，瓦格纳的歌剧《罗恩格林》由李斯特执棒在魏玛公演，这部歌剧实际上是瓦格纳歌剧改革的开端。1859年完成的《特里斯坦和伊索尔德》，是他的第一部乐剧。在流亡期间，瓦格纳为维持生计，把大多数时间用于指挥音乐会。这就提高了瓦格纳的声誉，也使他结识了更多的朋友，其中包括后来成为他密友的玛蒂尔德·韦森东克夫人，并争取到了不少赞助。特别是1853年，在他40岁生日时举办了瓦格纳音乐节，他的《漂泊的荷兰人》《汤豪塞》《罗恩格林》再次上演，获得成功。
瓦格纳的乐剧
1860年7月，瓦格纳得到萨克森当局的赦免，不久他返回德国。1863年，他着手创造《纽伦堡的名歌手》。1865年6月10日瓦格纳的堆积歌剧《特利斯坦与伊索尔德》在慕尼黑国家剧院首次公演。它是瓦格纳最有代表性的作品。它是在瓦格纳精力最旺盛的时候创作的，是他成熟风格的典范之作。由于《特里斯坦和伊索尔德》充分体现了瓦格纳改革的基本原则，因此被认为是他的第一部乐剧。这是一个中世纪的悲剧故事：骑士特里斯坦护送爱尔兰公主伊索尔德与马可国王结婚。但此前，他已与伊索尔德相爱。当伊索尔德发现特里斯坦正是杀死她未婚夫的敌人后，试图毒死他。但两人却饮下了伊索尔德助侍女布兰甘妮偷换的爱情灵药，更加深深地陷入了情网。他们的爱情被心怀叵测的梅洛特发觉，并向国王告发。正当这对恋人在夜晚相约时，国王带领人包围了他们。特里斯坦被梅洛特刺伤。垂死的特里斯坦在伤痛时仍十分怀念伊索尔德，当伊索尔德赶来救治他时，特里斯坦死在她的怀里。国王宽恕了这对情人，而伊索尔德却带着喜悦和无悔的微笑，与特里斯坦同归于尽。
《特里斯坦和伊索尔德》没有太多的舞台动作，而是通过极富感染力的音乐语汇，深刻地揭示了死亡与痛苦的爱情悲剧的主题，用声乐交响诗的形式，把剧中人物的情感表现得淋漓尽致。在瓦格纳的手写乐谱中，有几处例外的特色是多用八分音符的技巧。这种不断地对调性音乐的做法，产生了一种焦急、迷惑和痛苦，以及长时间逃避急盼结局的感觉。从这种多用八分音符技巧中，产生了维也纳学派无调性音乐，可以说，这是瓦格纳歌剧引发的神话性和宗教性震动的另一伟大功绩。
1864年至1883年，瓦格纳在德国和瑞士。这一时期是瓦格纳事业、生活都十分顺利的时期。他完成了《尼柏龙根的指环》《纽伦堡的名歌手》等重要作品，并建成了有历史意义和重要影响的拜罗伊特剧院。
1864年5月，瓦格纳受到了他的崇拜者巴伐利亚国王路德·维希二世的接见，并在此后一直得到这位君主强有力的支持和赞助，这使他的事业和名声达到了高峰。
1866年年1月，一直与他处于“战争状态”的妻子明娜去世。 1870年8月，瓦格纳同相爱多年的李斯特的女儿、已离异的柯西玛正式结婚。
瓦格纳的巨作《尼贝龙根的指环》
1872年5月，瓦格纳为能上演自己的鸿篇巨制《尼柏龙根的指环》，在路德维希二世的同意下，在拜罗伊特小镇兴建自己的剧院。1874年，《纽伦堡的名歌手》上演，这是瓦格纳作品中最具人民性和喜剧性的歌剧。1785年，拜罗伊特剧院竣工。此时，瓦格纳已完成《众神的黄昏》，从而全部结束了《尼柏龙根的指环》的创作。1876年8月13-17日，这部巨作在新剧院首演，德国皇帝、巴西皇帝、巴伐利亚国王及李斯特、圣-桑、柴科夫斯基等出席了首演式。这部由当时最杰出的歌唱家参演、分4个晚上演出了长达18小时小时的作品，引起了巨大轰动。
《尼伯龙根的指环》这部歌剧从1848年着手写作，直到1874年才完成，可以说是音乐史上创作时间最长的作品。作品取材于德国中世纪的英雄叙事诗，叙述为了追求不可一世的权利，而导致诸神的世界被烈焰吞没的故事。它包括《莱茵河的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》、《众神的黄昏》四部歌剧。瓦格纳在戏剧语言与音乐方面，确实花费了巨大的心血，采用了错综复杂的语言、音乐和动作，按照作者本人的幸运模式，讲述着好似创世纪的故事。剧情一开始，莱茵仙子在莱茵河底深处看守着黄金，但是，她们无意中泄露了秘密，尼贝童雾魔阿尔伯里希，一个令人厌恶的侏儒，为了贪图财富和权力而偷走了莱茵黄金，并且宣布宁愿永远摈弃最神圣的爱情。黄金被做成了指环，在接受了咒语的驱使后，先后落人众神之王沃旦、巨人法夫纳、纯洁的齐格弗里德和女武神布尔希尔德的手中。但是，所有得到了指环的人都一个个地堕落和破落了，众神失去了权势，相爱的人失去了信任，巨人和尼贝童以及基比孔人都充满着恶意。在踏上为火葬堆起的柴堆之前，布尔希尔德把指环抛向莱茵河，一切都恢复原样。在整个宇宙中，只留下了人类苍白的未来。在四部曲的创作间歇中，瓦格纳赋予《特里斯坦与伊索尔德》和《名歌手》以生命的活力。在哀婉的前奏曲和伊索尔德去世之时，特里斯坦和伊索尔德之间的爱情在走向死亡中缓慢崩溃。剧中第二幕的前半部分是强烈地引起爱情共鸣的、闻名遐迩的二重唱；后半部分则是失望痛苦的国王悲痛的哀诉；只是在最后几分钟才发生了特里斯坦和梅洛特之间的决斗。
《尼柏龙根的指环》实际上是一部道德剧，它隐喻了瓦格纳的信仰和理念：财富是获得和确保统治的工具，谁拥有了大地的宝藏，谁就能增强威力；但无限的权力又是潜在的恶魔，谁把它作为追求的最终目的，谁就会因道德堕落而走向毁灭。歌剧《尼柏龙根的指环》阐明了积极的社会现实意义。
1882年，瓦格纳最后一部乐剧《帕西法尔》上演。它叙述了帕西法尔夺回被邪恶的魔法师克林沙抢走的圣戟的故事。则为伟大的宗教节日戏剧，是强调宗教的哲学思想的创作，为瓦格纳非凡天才的纪念碑，凌驾所有19世纪音乐作品之上。在其成熟的杰作中，瓦格纳善用“前示主题”，且发展至完善的境地。
此后不久，他的心脏病严重复发，1883年2月13日在威尼斯逝世。他的遗体被运回他的歌剧王国--拜罗伊特。他的死讯震惊了欧洲，各国都派使臣参加葬礼。瓦格纳的灵柩旁，堆满了各国送来的花圈和鲜花。规模之大，犹如帝王的葬礼。
瓦格纳是一位有才华的作曲家。他对欧洲歌剧的发展是有很大贡献的。他反对统治欧洲歌剧界的意大利歌剧中音乐脱离剧情的倾向。他主张音乐、诗歌、舞蹈三者综合成有机的整体。他的歌剧音乐，广泛地使用了贯穿全剧的“主导动机”加强了戏剧性。他的歌剧音乐，和声新颖，注重配器效果，特别突出管弦乐队的作用，丰富了歌剧的艺术表现力，扩大了交响音乐的表现领域。瓦格纳不仅是作曲家，也是文学家，他自幼有戏剧才能，他的歌剧，总是由自己写作脚本，自己创作谱曲。这在歌剧史中是比较罕见的。所以人们称他为“歌剧大王。”
法国浪漫主义时期
1789年攻占巴土底狱的隆隆炮声揭开了法国大革命的序幕。但是这场摧枯拉朽的急风暴雨并没有给格鲁克以后的巴黎带来歌剧的繁荣春天。一直到19世纪中期，巴黎才成为歌剧艺术的中心。 法国喜歌剧
在梅耶贝尔以后的一个时期里，在意、德歌剧的冲击下，法国大歌剧出现颓势。可幸的是一直受法国人喜爱的喜歌剧仍保持着发展的势头，并从19世纪中叶开始，逐渐出现两个分支，即以流行曲调为主的讽刺性轻歌剧和以日常生活中的普通人为题材的抒情歌剧。喜歌剧成为19世纪下半叶法国歌剧的主流，这一时期的法国歌剧作曲家，大多是喜歌剧的作曲家。奥芬巴赫和托玛便是这一时期的主要代表。
奥芬巴赫
雅克·奥芬巴赫(1819-1880年)，德裔法国作曲家。奥芬巴赫出生在德国，原姓埃伯斯特，后以原居住地奥芬巴赫为姓。他父亲是科隆大教堂的合唱指挥，并成为奥芬巴赫的音乐启蒙老师。1833年，父亲送24岁的奥芬巴赫进入巴黎音乐学院学习，此后他便定居于此。奥芬巴赫曾从阿莱维学习过作曲。他担任过巴黎喜歌剧院的演奏员、法兰西歌剧院指挥，创办了巴黎人的轻歌剧院。1870年普法战争爆发，他移居到意大利和西班牙。1876年到美国参加世界博览会，并作访问演出。 1880年，奥芬巴赫在《霍夫曼的故事》排练期间去世。
奥芬巴赫最主要的成就是轻歌剧，直19世纪中叶，他在20多年里创作了近100部轻歌剧，这些作品在巴黎盛极一时。奥芬巴赫于1853年写成了第一部喜歌剧《佩皮托》。1858年10月21日，他创作的《奥菲欧在地狱》在巴黎喜歌剧院动上演，该剧取材于古希腊神话，奥芬巴赫将其改编得面目全非，当局指责这部作品亵渎了古代文学，影射政府。但观众却很买帐，票房直线上升，这使作为剧院经理的奥芬巴赫喜大于忧。
奥芬巴赫最著名的喜歌剧是《霍夫曼的故事》，1881年2月10日在巴黎喜歌剧院动上演后很受观众欢迎。这部喜歌剧有三个独立的故事组合而成，讲述了霍夫曼与三位女子的爱情遭遇，情节滑稽、怪诞。剧中的《木偶之歌》、船歌《美丽的夜》《啊，上帝，多幺迷人》等，都很优美动听。
奥芬巴赫其它的喜歌剧还有《美丽的海伦》(1864年)、《巴黎人的生活》(1866年)、《盖罗尔施泰因公爵夫人》(1867年)、《拉·佩丽肖尔》(1868年)等。
奥芬巴赫是法国轻歌剧的奠基人和杰出的代表。他面向大众,把舞台剧的传统，喜歌剧的形式，巴黎林荫略的活报演出与城市民谣相结合。他的曲调贯穿着大众喜闻乐见的民间情调，广泛采用生活舞蹈，如华尔兹，加洛普舞 、康康舞的节奏。他的轻歌剧充满嘲笑与讽刺的内容：帝国的当权者在政治和道德上的腐败。但也有迎合权贵口味的一面，娱乐性强，甚至有色情性的表现二重性也正是他的艺术所以能在第二帝国存在的原因。奥芬巴赫的音乐对奥地利的苏佩、施特劳斯、沙利文匈牙利的、莱哈尔以及现代的美国音乐剧都有影响。
托玛和他的喜歌剧
夏尔·路易·昂布鲁瓦茨·托玛(l811-1896年)，托玛出生于音乐家庭，托马幼年随其父学习小提琴和钢琴，17岁进巴黎音乐学院，1832年21岁的托玛获罗马大奖。从1837年开始创作了歌剧第一部喜歌剧《双层梯》，曾获柏辽兹的赞赏，很快获得成功。1849年即以《总督》占上当时喜歌剧作曲家的榜首。但是此后连续出现一些败笔之作，最后新创作的时期才来到。毫无疑问地，那是受古诺《浮土德》的刺激。从这样的体验而于1866年孕育出的，就是使托玛之名留传青史的《迷娘》，《迷娘》1866年11月17日在巴黎喜歌剧院首演，此剧则获得空前的成功。随后的半年间居然上演一百次之多。此剧的法语剧本，是由巴毕耶和卡雷共同执笔。这两位当时颇负盛名的作家，《迷娘》一剧中最著名的《君知否南国》是直接从原作的诗翻译的。它是根据歌德的小说(威廉·迈斯特的学习年代)改编，剧情梗概是：到处卖艺的吉普赛女艺人迷娘，与富有的大学生威廉相爱。而剧团的老演员洛塔里奥对迷娘也怀有好感，他为了阻挠这对年轻人的爱情，竟企图烧死迷娘。威廉计划把迷娘带回自己的故乡意大利，并为她卖一座豪华城堡。而这座城堡唤醒了洛塔里奥的回忆，他便是城堡原来的主人，而迷娘则是他的女儿。最后，父女相认，迷娘和威廉终成眷属。它的音乐体现了托玛旋律优美动听，感情缠绵的风格。这部喜歌剧中有不少精彩的唱段，如迷娘的《你可知道那个地方》、菲利雅的《我是蒂塔妮娅》、迷娘和洛塔里奥的二重唱《轻盈的燕子》等。《迷娘》是一部深受观众欢迎的喜歌剧，在19世纪的后30年里，它上演了1000多场，并始终保持了很好的上座率。
过了一年多后，也就是1868年3月9日首演于巴黎喜歌剧院的五幕歌剧《哈姆雷特》再获佳评。这部作品除了音乐创作相当成功外，还是第一部把萨克斯管引进乐队的歌剧。《迷娘》和《哈姆雷特》这两部作品显然都和古诺有关。也由于这两剧的成功，他才得以替代古诺担任巴黎音乐院长。托马一生作有20部歌剧，他的作品旋律优美，抒情性与戏剧性有机结合，富有传奇色彩，但在表现上缺乏应有的深度。
杰出抒情作曲家古诺
进入19世纪的后半期，法国歌剧的抒情性加强，大歌剧逐渐衰弱，而适合现实生活的喜歌剧形式--可以夹带对白的、主要人物不多的简洁的歌剧形式--与意大利风格结合，得到发展，它不仅用以表现喜剧性的内容，甚至可以表现悲剧性的内容。一批创作个性和美学观念并不相同的作曲家们以自己的作品形成了法国的抒情歌剧流派。古诺即是其中的杰出代表。
夏尔·弗朗索瓦·古诺(1818-1893年)，法国杰出的歌剧作曲家。古诺出生于巴黎，自幼随母亲学习音乐，向雷哈学习作曲。1836年进入巴黎音乐学院，他的老师有阿莱维、勒絮尔、齐默尔等当时最著名的作曲家。入学第二年，即获得该院的音乐大奖--罗马大奖的第二名，又过两年，他以压倒多数的选票荣膺罗马大奖的第一名。1839年，获奖后的古诺赴罗马学习进修，并访问了维也纳、柏林、莱比锡等地，接触到各国著名的音乐作品和音乐家。古诺于1852年出任巴黎最大的奥菲翁合唱协会的指挥。1858年任职于巴黎抒情剧院，
在那里创作出了第一批歌剧。古诺最著名的歌剧是《浮士德》。这部典型的抒情歌剧作于 1859年，在巴黎抒情剧院上演，但演出效果并不理想。于是，古诺用10年时间对其做了修改。1869年3月，《浮士德》在巴黎歌剧院再度公演，从此成为最受人们欢迎的歌剧之一。成为抒情歌剧的第一部典范。在以后的8年里，仅巴黎歌剧院就上演了1000场，而在20世纪头10年中，它在德国共演出了3000多场。《浮士德》取材于歌德的同名戏剧，但故事情节与原作相去甚远，只是采用了其中浮士德和玛格丽特爱情故事的框架。《浮士德》的音乐较多地吸取了城市通俗歌曲的曲调，对玛格丽特内心情感的描绘十分成功。她的咏叹调《珠宝之歌》是一首旋律优美华丽，能够充分表现花腔女高音才华的优秀歌曲。在重演时，古诺将原来的对白改为宣叙调，增加了法国人最爱看的芭蕾舞场面，更使这部作品熠熠生辉。
古诺其它主要的歌剧作品还有《萨福》(1851年)、《萨巴女王》(1862年)、《米雷叶》 (1864年)、《鸽子》(1866年)、《罗密欧与朱丽叶》(1867年)等。
1870年普法战争爆发后，举家迁往伦敦避难，由于他成功地创作了歌剧《浮士德》而成为英国王室的贵宾。1874年，古诺回到法国，创作了一批优秀作品。例如《波里厄特》(1878年)、《萨莫拉的贡品》(1881年)等。
古诺是杰出抒情作曲家，他共写过12部歌剧，除《浮士德》获得过辉煌成功之外，《罗密欧与朱丽叶》(1867)也十分出色。古诺缺乏剧场感觉和经验，尽管旋律优美，由于缺乏发展的动力和新鲜感，因而影响了歌剧应有的魅力。 19世纪歌剧史上其他几位不可忽略的人物
承上启下的马斯内
19世纪歌剧史上其他几位不可忽略的重要人物朱尔·埃米尔·弗雷德里克·马斯内(1842-1912年)。1842年5月12日生于蒙托，父亲为拿破仑时代的工兵士官，退伍后在故乡开镰刀工厂。1847年全家移居巴黎。他的母亲教钢琴课补助家庭费用。马斯内自幼跟母亲学钢琴，11岁入巴黎音乐学院。1860年从师托马学作曲。1863年获罗马大奖，这时他除了在巴黎歌剧院乐队中担任打击乐的演奏员，还在咖啡馆里演奏和教课以维持生活。在罗马留学期间他创作了《音乐会序曲》、《追思曲》等。1867年他的第一部歌剧《姑婆》巴黎喜歌剧院上演，在这部作品中可以看到托马对他的影响，1872年，他的第二部喜歌剧《巴赞的唐塞扎尔》在巴黎喜歌剧院演出获得成功。1884年巴黎喜歌剧院上演了他的歌剧 《曼侬》，从此成为法国最受欢迎的歌剧作曲家。此后他又写了20多部歌剧，其中最著名的有以《曼农》(1884年)、《维特》(1892年、《黛伊斯》(1894年)、《萨福》(1897)、和专为俄罗斯歌唱家夏里亚宾创作的歌剧《堂吉诃德》(1910)等。
马斯内一生创作了27部歌剧，在后来歌剧创作中，表现出抒情的特点，逐步形成了戏剧性和抒情性相结合的个人风格。他的歌剧塑造了一系列女性的形象。他善于发现适合自己创作个性的东西。当他选中题材以后，就不怕重复，毫无顾虑地写下去。马斯内所塑造的女性，其原型都是当时的资产阶级生活圈里的妇女。她们娇媚脆弱，常常是忏悔的沉沦者、上流社会的交际花，渴望安谧的家庭幸福的人，在与资产阶级的伪善斗争中，被迫放弃了希望、爱人，生命，以悲剧结局。马斯内在刻划这些形象时，试图揭露社会上层中丑陋和伪善的一面，对人物性格的描绘深刻细腻，有“洞察女子心灵的诗人”的美称。马斯内是一位创作领域较宽的作曲家，马斯内是创作曲调的天才，他注意从民歌和前人的作品中汲取适于自己创作个性的各种因素，形成优美典雅的风格例如：《黛伊斯》中的《冥想曲》，古诗剧《复仇女神》配乐中的《悲歌》，都是最受欢迎的歌曲。他的和声语言独具特色，在配器上他为独唱和重唱寻求一种特殊的管弦乐色彩。在歌剧史上，马斯内属于上承古诺、托玛，下启印象派的重要人物。
多产的作曲家圣桑
夏尔·卡米·圣桑(1835-1921年)，1835年10月9日生于巴黎，他又是风琴家和钢琴家。音乐启蒙老师是母亲和伯母，5岁就能作曲，7岁时随史达马替学钢琴，而且从这时期开始作曲。10岁举行演奏会，被称为神童。11岁进入巴黎音乐学院。1852年在巴黎圣赛西尔协会作曲比赛中夺魁。毕业后曾从事4年的管风琴演奏，担任过钢琴教授。
1865年谱写他的歌剧处女作《银铃》，但到1877年前都不曾上演。1868年，他创作完成了著名歌剧《参孙与达丽拉》，这是一部取材于圣经的严肃作品，描写了参孙和达丽拉的恩怨情仇。全剧以音乐取胜，戏剧性较弱，体现了圣-桑注重旋律的特点。其中的优秀歌曲有《你的话使我推心置腹》《春来了》等。《参孙与达丽拉》完成后，因有犯禁之嫌，一直未能上演。直到1877年12月2日，经李斯特力荐并亲自指挥，歌剧《参孙和大利拉》才以德语歌剧的形式在魏玛首演。这部圣桑歌剧中唯一享有世界声誉的作品，一直等到1892年，好不容易才在巴黎演出。1893年剑桥大学颁赠名誉学位给他。
圣桑的歌剧中，除脍炙人口的《参孙和大利拉》外，较为成功的还有《亨利八世》(1883)和《阿斯卡尼欧》(189O)的两部歌剧，以及喜歌剧《芬丽娜》(1893)。
圣-桑的其主要他歌剧作品还有《黄色公主》(1872)、《银的音色》（1877）《马尔塞》(1879)、《普洛塞比纳》(1887)、 《富烈德贡达》（1895）《野蛮人》（19O1）《海伦》（19O4）等。
圣-桑斯从事创作达60余年，是一位多产作曲家，作品体裁多样，数量惊人。他一方面从事歌剧创作，另一方面为发展法国处于落后状态的器乐。不仅是一位才华出众，技艺高超的音乐家，还长于写作。他的论着有《唯物论与音乐》，《古代罗马舞台布景考》、《问题与奥秘》等。法国抒情歌剧流派的作曲家还包括柏辽兹，他写过4部歌剧，代表作有《贝特丽丝和贝涅狄克特 》；德立勃、《1836-1891》，代表作有充满异国情调的《拉克美》。 《卡门》使比才成为法国杰出的作曲家
比才绝没有打算在歌剧史上创造奇迹。可是事情却发生了。比才写的歌剧其实不止一部，但今天他的声望大多归功于《卡门》。他把最好的留到了最后。
比才1838年出生于巴黎一个音乐之家。父亲阿道夫是一位歌唱教师，母亲艾梅弹得一手好钢琴。他们为孩子取名亚力山大-凯撒·利奥波德·比才，但人们都叫他乔治。9岁考入巴黎音乐学院，先后从马蒙泰尔、古诺、阿莱维学习作曲。后与阿莱维的女儿结婚。12岁起，比才开始了音乐创作活动，早期的作品为歌曲、钢琴曲和交响曲。他早期创作歌剧的有《奇迹医生》（1856）《米拉克尔博士》（1857）《唐普罗科皮奥》等。在音乐史上均无重要建树。
1863年比才参加了一次从未有一部歌剧公演过的罗马大奖得主的比赛，他的歌剧《采珠人》参评并上演，那首著名的男高音、男中音二重唱“在深深的寺院里”就是它里面的。这部以锡兰(注：今斯里兰卡)为背景的爱情悲剧受到了观众与评论界的注意。1867年又创作了另一部重要作品《珀斯城的美女》。1872年比才创作完成独幕歌剧《扎米雷》，这部作品是比才走向成功之路的开端。对比才的创作发展起决定性影响的，是他于1872年为法国著名作家都德的戏剧《阿莱城的姑娘》谱写的戏剧音乐。可算是交响组曲中的佼佼者。在这部戏剧音乐中，他用法国人所特有的对色彩的感觉能力，描绘了法国南部普罗旺斯农村的生活，出色精巧的和声与配器。给我们留下深刻印象。使这部作品凭添了多彩的神韵，充分显示了这位杰出作曲家的清新风格和抒情特色。《阿莱城的姑娘》的音乐后来被编为广为流传的两套管弦乐组曲。《阿莱城的姑娘》为比才的经典之作《卡门》开启了成功的大门。对此，比才表示，是《阿莱城的姑娘》使“我找到了自己的道路”。
1875年在巴黎首演的《卡门》带来了比才渴望已久的成功。这是一个关于爱情、嫉妒和烟草走私的故事。这部歌剧引起轰动的唱段是著名的斗牛士之歌和卡门带挑逗性的“哈巴涅拉”该旋律是比才从西班牙作曲家塞巴斯蒂安·伊拉迪尔那儿搬来的)。《卡门》开场的地点在塞维利亚城市广场，士兵唐霍塞看见从附近烟草工厂走出来一个女人，她就是吉卜赛姑娘卡门。她一边扭着性感的舞步一边唱着“哈巴涅拉”。唐霍塞假装没注意她，其实我们知道他已经被她迷住了。
接着，卡门与另一个工人扭打起来，上司命令唐霍塞逮捕了卡门。卡门的黑眼睛向他频送秋波，成功设法逃生。唐霍塞却以同谋罪锒铛入狱。
这时，装腔作势的埃斯卡米洛上场了，他高唱着那首斗牛士之歌，尽领风骚。他的出现使事态急转直下，越来越糟。后来唐霍塞成了卡门的情人并加人了烟草走私团伙。
第三幕开始有一首合唱，后卡门开始厌倦唐霍塞，让他走开，还表示自己更喜欢跟埃斯卡米洛在一起。
第四场，唐霍塞和卡门争吵，出于嫉妒和愤怒，他突然拔出匕首刺中了卡门，速度之快都没来得及让她唱一首临终咏叹调。
《卡门》是比才最优秀的作品，也是他歌剧创作中的顶峰。然而，这部杰作于1875年3月在巴黎喜歌剧院上演时，却遭到惨败。这沉重地打击使比才意志消沉，陷入绝望和沮丧中不能自拔。3个月后，这位年仅37岁的风华正茂的作曲家离开了人世。
比才去世后的4个月，《卡门》在维也纳获得巨大成功。以后，又相继在布鲁塞尔、伦敦、纽约、巴黎等地演出，同样为英年早逝的作曲家赢得了世界性的声誉。比才以《卡门》这部19世纪法国最伟大的歌剧，确立了他在歌剧史上的历史地位，成为这一世纪下半叶法国歌剧最卓越的代表人物。 美国歌剧
我们说“美国歌剧”，倒不如说“歌剧在美国”来得适宜。因为我们必须承认，美国在移植推广外国歌剧方面相当成功，只是缺少在本土创作的作品，这是使人惋惜的事。而且在这方面，美国同英国的情形颇为相似。因此有人怀疑盎格罗撒克逊人的天才，为什么没有在古典乐剧上得到发挥的机会呢?自从进入20世纪以来，纽约业已成为世界音乐的中心，无论是歌剧或交响乐曲，以及其他各方面都是如此。但由于美国人自己尚未创作出-部特别像样的大歌剧出来，所以他们很自然地要引进欧洲的艺术音乐，希望能获得灵感和启发；最早的例子是独立宣言签字人霍普金森所写的一章圣乐曲，这篇命名为《米纳瓦的庙宇》的乐剧编制，原是纪念法国对美国革命初期的盟谊和帮助，当该剧于1781年演出时，最早的听众是华盛顿将军夫妇和法国公使夫妇。后来在华盛顿担任总统期间，一部以本土坦慕尼为题材的民谣歌剧，由休伊特写作成功，并于1794年在纽约的老约翰街戏院上演。这个时期还有两件其他的作品，而这两部歌剧都是由外国人谱曲。当时外国的歌剧团，已来到美国沿海各大城市作旅行表演。1810年，大型歌剧团队已在新奥尔良扎根。弗赖伊(1813-1864)的歌剧《莱奥诺拉》，被公认为是美国土生的第一部歌剧。这部歌剧于1845年根据布尔沃李顿所写的剧本《里昂夫人》谱成，同年6月 4日在费城栗树街剧院演出；弗赖伊非常尊重外国的传统习惯，允许将其作品译成意大利文，于1858年在纽约乐府歌剧院再度演出。
直至1855年才有一部真正美国本地的歌剧问世，那就是布里斯托所写的《温克尔》，在美国的尼布罗花园剧院演出，美国人终于看到了自己创作的歌剧。首演时激起观众狂热反响。该剧自首演之日起历时一个月，叫座不衰。此后还有沃尔特·丹姆罗希歌剧团所演的他本人编制的《红字》一剧。丹姆罗希生于1862年，他一生作曲、指挥、译述以及作演出人，直至七、八十岁，其事业仍未衰竭。
乐府歌剧院，对外国作品大开方便之门，对本国作品则摇头叹息，弗赖伊的《莱奥诺拉》一剧之所以获准在该院演唱，是因为被译成意大利文来唱的原故。大都会歌剧院的门户也于1993年敞开，但它和乐府歌剧院一样，仍维持此传统。由于美国歌剧作曲人才欠缺，所以对外国歌剧就盲目崇拜。美国的歌剧演员一般都在国外接受训练，所以在歌剧的表演和演唱等
仍然根据欧洲制度。1910年，纽约乐府歌剧院始被说服，演出了康弗斯创作的歌剧《欲望之笛》。次年，另一部以加利佛尼亚为主题的作品《舍命记》在波士顿于公演。同时赫伯特的歌剧《纳托马》，也先后于费城、纽约相继演出，但是，无论在赫伯特之前或之后，美国只有小型的歌剧著名作品。象《坎特伯雷的朝圣者》、《温克尔》等20余部轻歌剧，由于世界动荡不安，20多年来演出成绩平平。因这些歌剧所根据的故事，皆与他国相同。例如帕克所的《蒙纳》，哈德莱的《克娄巴特拉之夜》，格伦伯格的《琼斯皇帝》，泰勒的《国王的亲信》，汉森的《欢乐山》等，都是相同体系。还有弗里姆勒、克思、罗姆伯格以及罗杰斯等人，也都有歌剧的发表。不过此等轻歌剧及音乐喜剧，在美国舞台上唯一可庆贺的，是格什文于1935年写下了《波吉与贝丝》音乐剧，可说是真正的美国风味的歌剧，且有独特风格。大有演唱的价值，也成为了音乐剧的先驱。
美国音乐剧大师格什温
爵士音乐作曲家格什温、在通俗歌剧、音乐剧创作领域以独特的美国风格而大显身手，赢得世界声誉。
格什温(1898-1937)是20-30年代美国最有影响的爵士钢琴家、流行音乐和通俗民族歌剧作曲家之一。他家境贫困，父母是俄国犹太移民，1893年前后移居美国，少年时期勤奋学习钢琴与和声，1914年在雷米克书店以钢琴弹奏谋生，同时为歌舞排练作伴奏，1916年为百老汇创作音乐喜剧，主要创作除百老汇喜剧外为电影歌曲。1919年所写流行歌曲《斯沃妮》被广泛流传。1924年与爵士音乐指挥·阡德曼合作演出他的钢琴与乐队作品《蓝色狂想曲》，相继又推出交响诗《一个美国人在巴黎》，奠定了他在美国乐坛的作曲家地位。
他的音乐剧《开始奏乐》 (1927)、《疯狂女郎》(1930)、《我为你歌唱》(1931)曾轰动一时，《我为你歌唱》对美国总统选举予以辛辣讽刺，音乐轻快活泼，特具美国爵士流行风味，荣获普利策奖。1935年在波土顿首演的三幕歌剧《波基与贝丝》获得了辉煌的成功，产生了世界性的深远影响。
《波吉与贝丝》 1935年9月30日在波斯顿首次公演，同年10月10日，于纽约的阿路维因剧院正式隆重的初演。它的脚本由海沃德根据本人的小说改编。表现了美国卡罗来纳州一个黑人区落后贫穷的生活情景。黑人搬运工格隆在赌博时打死了罗宾，在警察追捕中潜逃，他的情妇贝丝走投无路，随跛子乞丐波基生活，两人感情甚笃。一日，他们在林间野餐，被格隆发现，抢走贝丝。数日后贝丝回到波吉怀中，在一次飓风袭击时，格隆又一次来寻找贝丝，被波吉杀死。波吉入狱，一个毒品贩子将贝丝拐骗到纽约成为妓女。获释的波吉推着小车，朝着纽约走去，寻找贝丝。
格什温在这部歌剧中采用传统歌剧的宏大结构，以娴熟的专业作曲技巧与黑人爵士音乐语汇相融合，在美国民族歌剧创作上作了成功的探索。歌剧全部由黑人主演，运用美声演唱，旋律优美动人，节奏灵活多变，色彩绚丽明快，人物性格的刻画在戏剧展开中层层深入，富于严谨的结构层次。这部歌剧的精湛技巧和独创性的音乐语言(包括灵歌风格语言)，使其成为美国民族歌剧的典型范作。
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